94-річний колекціонер накопичив вражаючі 46 тисяч механічних головоломок.

Джеррі Слокум з Беверлі-Хіллз почав збирати головоломки у 8 років і створив міжнародну спільноту любителів механічних пазлів

Джеррі Слокум, 94-річний пенсіонер з Беверлі-Хіллз, присвятив своє життя збиранню механічних головоломок. За понад 80 років колекціонування він зібрав вражаючу колекцію з 46 тисяч механічних пазлів, почавши цю справу у віці восьми років.

У своїх багатьох працях, які часто створюються у співпраці з іншими авторами, Слокум характеризує механічні головоломки як "незалежний об'єкт, що складається з однієї або кількох складових частин, що ставить перед індивідом задачу, яку потрібно вирішити шляхом взаємодії, використовуючи логічне мислення, розумові операції, інтуїцію, випадок та спритність".

Улюбленою головоломкою колекціонера є Т-пазл, також відомий як Мучитель або Дражнилка. Ця головоломка з'явилася на початку 1900-х років як рекламний трюк і просто для розваги. Велика літера Т розрізається на чотири частини, а мета полягає у її збиранні. "Це виглядає досить просто, але це не так", -- каже Слокум, колишній інженер аерокосмічної галузі.

У 1978 році, в день першого квітня, Слокум започаткував першу Міжнародну вечірку головоломок у своїй вітальні в Беверлі-Хіллз, де він досі проживає. На початку на заході зібралися лише 10 осіб. Нині ж кількість запрошених перевищує 500 серйозних колекціонерів, а організацією займається ротаційний комітет. Місце проведення заходу змінюється кожні три роки, чергуючи між Сполученими Штатами, Європою та Азією.

Минулого липня Слокум та близько 100 ентузіастів головоломок зібралися в Х'юстоні в готелі Hilton Americas, де їх супроводжувала знімальна група. Режисер Логан Холл та продюсери Сара Морган Холл і Тім Варманен з Put Together Pictures працюють над повнометражним документальним фільмом "Puzzle Party". Цього вересня 167 любителів головоломок зустрінуться в Японії.

Деталі заходів тримаються в таємниці через проблеми з незваними гостями та піратами дизайну в минулі роки, повідомляє Нік Бакстер з Хіллсборо, Каліфорнія, колишній консультант з програмного забезпечення та центральний організатор вечірок головоломок. Бакстер вперше відвідав захід у 1993 році у віці 36 років і з тих пір не пропустив жодного року.

Стен Айзекс, програміст з Пало-Альто, Каліфорнія, вперше відвідав захід у 1980 році, коли було 19 учасників. Знайшовши свою спільноту, Айзекс отримав дозвіл витрачати гроші на колекціонування. Це також підтвердило його життєву філософію: "Ви можете ставитися до всього в житті як до головоломки, особливо до комп'ютерів. Я думаю, що це дуже приємний спосіб існування, тому що він робить все цікавим".

За два роки кількість учасників зібрання зросла до 30 осіб. У 1983 році до команди приєдналася Кейт Джонс. "Джеррі надихав усіх навколо і був справжнім ентузіастом", – згадує пані Джонс. Вона зазначає, що більшість колекціонерів віддавала перевагу головоломкам з єдиним рішенням, проте "я завжди знаходилася на протилежному кінці цього спектру".

У 1986 році, коли зареєструвалося 55 людей, Слокум перемістив вечірку зі своєї вітальні до музею Лос-Анджелеса, де експонувалася його колекція. З тих пір Міжнародна вечірка головоломок перетворилася на тижневу екстравагансу. Головними атракціонами є обмін головоломками в суботу та власне вечірка головоломок у неділю. Програма також включає лекції, конкурс дизайну та місцеві екскурсії.

Під час обміну головоломками всі міняються з усіма. Колекціонери приносять достатню кількість копій головоломки відповідно до кількості учасників плюс одну для демонстрації. Це має бути нова механічна головоломка, яка не продається комерційно. Багато учасників розробляють і виготовляють власні головоломки.

"Мій онук розробив мою головоломку, я думаю, вона досить винахідлива", -- сказав Слокум, коли до нього підійшов учасник обміну тієї суботи в Х'юстоні. Метью Слокум, 35-річний комп'ютерний науковець з Портленда, Орегон, представив головоломку Square Set, засновану на геометричній задачі про найкраще упакування одиничних квадратів у квадрати.

"Вельми обережно," -- зауважив Стівен Кенфілд, уролог з Х'юстона та один із співорганізаторів події. Доктор Кенфілд, який веде блог під назвою Boxes and Booze, що зосереджується на поєднанні крафтових напоїв і витончених головоломок, відповів загадкою, що нагадувала процес поступового відкриття шейкера для коктейлів.

Він звернувся до Лі Краснова, майстра головоломок з Вейланда, штат Мічиган, для створення дизайну та виготовлення. "У нас тут постійно щось відбувається," – зазначає Краснов. Він характеризує свій творчий процес як "ігри з головоломками", але вважає, що кінцевий продукт більше нагадує мистецтво, аніж просте ремесло чи іграшки. "На мою думку, справжнє мистецтво здатне викликати емоції у людей. Головоломки часто приносять відчуття фрустрації, але потім з’являється момент "Ага!" Небагато мистецьких жанрів можуть подарувати таке відчуття."

Апетит Слокума до головоломок "ненаситний", каже доктор Ротштейн. Проте він підійшов до справи науково, досліджуючи свої книги та розробляючи систему класифікації головоломок. У 2006 році він подарував більшість своєї величезної колекції бібліотеці Ліллі в Університеті Індіани. Раніше колекція розміщувалася в спеціально побудованому музеї на його подвір'ї.

У 2024 році через програму індивідуалізованої спеціальності студент Метью Хейден закінчив університет зі ступенем з енігматології -- науки про головоломки. "Я в боргу перед Джеррі Слокумом. З моєї точки зору, Джеррі перетворив головоломки на глобальну субкультуру", -- каже Хейден.