На півдні Польщі були знайдені кістки з ознаками канібалізму, які свідчать про події, що мали місце в печері близько 18 тисяч років тому.

У печері Машицька, розташованій неподалік Кракова, вчені знайшли свідчення того, що люди епохи палеоліту вживали в їжу людський мозок та кістковий мозок. Радіовуглецеве датування показало, що ці рештки мають віком близько 18 тисяч років. Дослідники використовували 3D-мікроскопію для аналізу порізів і переломів на кістках, що дозволило їм визначити їхнє походження.

Про це повыдомило видання Arkeonews.

Археологи провели детальний аналіз численних кісткових фрагментів, виявлених у печері наприкінці XIX століття та під час повторних розкопок у 1960-х роках. Всі ці знахідки зберігалися в Археологічному музеї Кракова. У процесі нових досліджень частину кісток, які раніше ототожнювали з тваринами, вдалося перепідтвердити як людські.

Згідно з даними дослідників, близько 68% залишків людей демонструють ознаки порізів і переломів. На черепах виявлено глибокі надрізи, які свідчать про процеси видалення шкіри та м'яких тканин. Деякі черепи були спеціально зламані, ймовірно, з метою доступу до мозкової речовини. Також довгі кістки були систематично піддані переломам для отримання кісткового мозку.

Характер ушкоджень збігається зі слідами обробки туш тварин, знайдених у тому самому шарі печери. Дослідники зазначають, що такі пошкодження не могли виникнути природним шляхом або внаслідок діяльності хижаків.

Печера Машицька має свої корені в магдаленському періоді — епосі пізнього верхнього палеоліту, яка відзначається високим рівнем розвитку знарядь праці та витонченим мистецтвом. Це саме ті люди, які належали до цієї культури, залишили свої сліди у вигляді наскельних малюнків в печерах Ласко та Альтаміра.

У Європі вже зафіксовані випадки "канібалізму на похоронах", коли частини тіла померлих використовувалися в ритуальних практиках. Проте в Машицькій печері дослідники не знайшли жодних доказів того, що з останками проводилися якісь церемоніальні дії. Фрагменти черепів не були перетворені на артефакти чи символи.

Автори дослідження вважають, що мова не йде про ритуал, а про випадок насильства. На їхню думку, це могло бути споживання ворогів після сутички — явище, відоме як "воєнний канібалізм".

Археологічні дані свідчать про те, що нестача їжі, ймовірно, не була основною причиною. У тому ж шарі печери знайдено безліч кісток тварин, що свідчить про доступність дичини.

Дослідники не виключають, що причиною могла стати конкуренція між групами мисливців-збирачів, які розширювали свої території після відступу льодовиків. Усі людські рештки, ймовірно, поховали приблизно одночасно, що може свідчити про один насильницький епізод.

"Нещодавні генетичні дослідження показують, що особини Машицької області мали спільного предка з мадаленським населенням, що мешкало далі на захід. Це ускладнює розповідь про протистояння вторгнень чужинців та місцевих жителів. Це підвищує ймовірність того, що насильство мало місце між близькоспорідненими групами, які конкурували на незнайомій території", -- йдеться в статті.

Дослідники підкреслюють, що тільки сучасні аналітичні технології змогли точно відокремити сліди кам'яних інструментів від природних дефектів. Таким чином, старовинні колекції музеїв знову відкрили нові горизонти для наукових знахідок.

Артефакти, виявлені в Машицькій печері, доповнюють інформацію про щонайменше чотири інші європейські місця, що належать до магдаленського періоду, де також зафіксовані свідчення канібалізму. Це може свідчити про те, що така практика не була винятковою в епоху пізнього палеоліту.

Нагадуємо, що в сербському місті Гомолава археологи виявили братську могилу, що датується раннім залізним віком. В ході досліджень було виявлено, що переважна частина похованих – це жінки та діти, а на їхніх останках виявлені ознаки насильницької смерті.