Історії про податки знову в моді: що таке габела?

Серія есеїв, що досліджують виникнення та розвиток податкових систем, а також їхній вплив на суспільство.

Відверто кажучи, я не уявляв, що знову повернуся до "байок", адже вважав, що одного сезону цілком вистачить. Але, як кажуть, "ніколи не кажи ніколи", і сьогодні ми знову вирушимо в подорож у часі, щоб згадати про податки з різних епох і культур. Ці податки, які сьогодні виглядають кумедно та безглуздо, створювались людьми, які, здавалося б, живуть серед нас і голосують у Верховній Раді.

Останнім часом в українській мові набуло популярності слово "габела". Це слово, якщо не враховувати неприязні синоніми, позначає щось на зразок "фінал". Як колись висловилася одна харизматична політикиня, що нещодавно отримала підозру від НАБУ, — "Все втрачено!".

Історія походження цього слова справді захоплює. Як часто трапляється, воно прийшло в українську мову "транзитом" через польську, але спочатку мало зовсім інше значення. Слово вказувало не на певну проблему, а на конкретну неприємність — податок. Проте це лише завершення довгого шляху, що розпочався ще в XIV столітті...

Тоді, після придушення релігійної опозиції катарів-альбігойців, французькі королі взяли під контроль морське узбережжя та, зокрема, місця видобутку солі. Цей продукт дуже цінувався, і очікувалося, що доходи від його продажу миттєво поповнять державну скарбницю для фінансування чергових релігійних війн. А в 1341 році король Філіп VI запровадив податок на сіль, названий Pays de grandes gabelles.

Термін "gabelles" насправді не має французького походження — він прибув до Франції через Італію з арабської мови, де його форма була "кабала" і означала "податок".

Усі ми усвідомлюємо, як негативно впливає монополія, і французькі монархи не стали винятком. З контролем над усіма солеварнями, держава вирішила, що може зобов'язувати громадян купувати сіль за примусовим порядком. В результаті, усі мешканці старше восьми років повинні були щорічно придбати по 7 кілограмів цього продукту, виплачуючи за нього фіксовану ціну щотижня!

Так, це була справжня неволя. Особливо якщо взяти до уваги, що жодна людина не могла фізично вжити таку величезну кількість солі.

Для справляння "соленого" податку всю країну було поділено на шість регіонів, рівень оподаткування в яких суттєво відрізнявся. Ба більше -- деякі провінції "корумпували" королівський уряд, погодившись сплачувати йому щорічний фіксований збір, аби тільки їхні мешканці не платили за сіль. А інші території, які приєднувалися до Франції в ті часи, спеціально фіксували в договорах про приєднання, що gabelle на них не поширюється.

Результати цього явища були абсолютно передбачуваними. В кінці XVIII століття вартість солі в різних частинах Франції могла варіюватися іноді до 20 разів.

Не дивно, що в межах країни активно розвивалася "контрабанда солі" — товар вивозили з "дешевих" регіонів, щоб успішно реалізувати його в "дорогих" зонах, де ціни залишалися все ще нижчими за офіційні. Контрабандистів вважали народними героями, тоді як спеціальна митна поліція gabelous, створена для боротьби з цим явищем, зазнавала ненависті та насмішок. Митників часто звинувачували у домаганнях до жінок, оскільки саме вони нерідко перевозили контрабандну сіль, приховуючи її під спідницями або в інших частинах одягу.

Група gabelous не досягла значних результатів, і внаслідок цього держава у відчаї почала карати не лише контрабандистів. Наприклад, пастух, який дозволив своїм овцам напитися з солоного джерела, або особа, що перевищила норму солі при консервації риби, могли отримати кримінальну статтю. Рибалки також підпадали під репресії: кожен, хто виходив на нічну рибалку, вважався підозрюваним у контрабанді.

Врешті-решт, остаточну кодифікацію законодавства щодо податку на сіль здійснив Жан-Батіст Кольбер. Це той самий Кольбер, який порівнював оподаткування з мистецтвом обробки гусаків, аби отримати якомога більше пір'я і якомога менше галасу. Французи, яких ловили на контрабанді солі, ризикували потрапити на каторгу на галерах, а за повторне правопорушення їм загрожувала смертна кара, так само як і тим, кого спіймали зі зброєю. Аристократи, викриті в купівлі контрабандних товарів, миттєво позбавлялися своїх дворянських прав.

Але навіть це нікого не зупиняло. В деяких регіонах урядові доводилося тримати великі військові гарнізони для боротьби з нелегальною торгівлею. Арешти відбувалися щодня. До кінця XVIII століття приблизно 3 000 людей щороку потрапляли на галери або були страчені за контрабанду.

Авжеж, податок на сіль був лише однією з величезної кількості причин, які спровокували Велику французьку революцію. Повсталий народ позбувся багатьох обтяжливих та неадекватних податків, і серед них -- gabelle. Хоч і ненадовго: адже Наполеон, повернувши собі владу, негайно його відновив. Остаточне скасування цього анахронізму відбулося лише в 1945 році.

Урок, який можна винести з цієї байки, є досить очевидним. Наявність монополії спонукає її представників встановлювати умови, які не відповідають ринковим принципам. Яскравим прикладом сучасності є ситуація, коли постачальники комунальних послуг вимагають від споживачів сплачувати "розрахункову" суму, а не ту, що відображається на лічильнику. Це призводить до виникнення несправедливих умов, які, у свою чергу, провокують масові правопорушення, і навіть кримінальні санкції не в змозі їх зупинити.

Отже, шановні представники законодавчої влади, ми сподіваємось на вашу мудрість і рекомендуємо уважно ознайомитися з історією Французької революції, перш ніж ухвалювати рішення щодо податкових законопроєктів.

Бо тих, хто ігнорує уроки минулого, чекає неминуча невдача.