Декілька з них так і не повернулися: представлені 10 тварин, які здійснили подорож у космос.

Ці тварини проклали шлях для людських досліджень.

У липні 1969 року космічний корабель "Аполлон-11" вирушив у подорож до зірок, а астронавти Ніл Армстронг і "Базз" Олдрін здійснили першу в історії пілотовану посадку на Місяць. Ці телевізійні трансляції, на яких чоловіки вперше ступали на місячну поверхню, стали подією, яку спостерігали мільйони глядачів по всьому світу. Проте не лише люди стали учасниками космічних досліджень; багато тварин також зробили свій внесок у вивчення космосу. З цієї причини видання Discover Wildlife вирішило висвітлити тварин, які відвідали космос.

Першу тварину запустили у космос у 1947 році. Нею виявилася на диво плодова мушка. Таким чином американські вчені хотіли зрозуміти, який вплив матиме космічне випромінування на космонавтів у майбутньому, тому вони вибрали мушок, адже ці комахи генетично схожі на людей.

"На завершальному етапі Другої світової війни нацистська балістична ракета V-2 була захоплена союзниками. Вона була оснащена плодовими мушками і досягла висоти 109 км — межі, на якій офіційно стартує космічний простір. Після повернення на Землю капсула, що містила мушок, була скинута з парашутом у штаті Нью-Мексико," — зазначено в матеріалі.

Коли вчені відкрили капсулу, то виявили, що мушки були живі та не мали жодних ознак впливу радіації.

У космічних експериментах брали участь 32 примати, включаючи макак-резус, свинохвостих мавп, циномолгусів, білкових мавп та шимпанзе.

Першим космос відвідав макак-резус Альберт II. У 1949 році він досяг висоти 134 км, але загинув під час входження в атмосферу Землі через несправність парашута.

"Рік перед цим в космос вирушив Альберт I, який загинув у своїй обмеженій капсулі, не встигнувши навіть відриватися від поверхні Землі. Першим великим приматом у космосі став Хем, шимпанзе, який був запущений у космос НАСА 31 січня 1961 року. Хем успішно повернувся на Землю і прожив до 1983 року," - повідомили в Discover wildlife.

Ці тварини вже давно слугують об'єктами досліджень щодо впливу космічних подорожей на людський організм. Перша миша була запущена в космос у 1950 році та змогла досягти висоти 137 км. Проте, на відміну від плодових мух, ця миша загинула в результаті аварії ракети, яка сталася через зламаний парашут.

За часів Радянського Союзу декілька собак побували у космосі. Найвідомішою з них була Лайка у 1957 році.

"Її знайшли на вулицях Москви, де вона була бездомним цуценям-мішанкою, і вирішили забрати через її добрий характер. Дослідники також вважали, що така безпритульна тварина зможе краще адаптуватися до важких умов. Хоча до космосу відправляли й інших собак, Лайка стала відомою як перша істота, що облетіла Землю. Проте вона так і не повернулася назад", - йдеться в публікації.

Виявилося, що тварину відправили у політ, давши лише один обід та семиденний запас кисню. Тоді уряд СРСР запевняв, що собака прожила сім днів, але насправді Лайка перегрілася та померла вже через п'ять годин після старту.

Черепахи стали важливими учасниками космічних перегонів. У 1968 році між Сполученими Штатами та Радянським Союзом розгорнулася запекла конкуренція за досягнення висадки людини на Місяць. У цьому контексті СРСР запустив космічний апарат "Зонд-5", в якому разом із зразками ґрунту та насінням перебували кілька черв'яків і дві степові черепахи.

"Черепахи здійснили обліт Місяця і через шість днів знову повернулися на Землю. Хоча місія "Зонд-5" передбачала приземлення в Казахстані, капсула не дотрималася маршруту і врешті-решт була виявлена в Індійському океані. На щастя, черепахи вижили, хоч і втратили 10% своєї ваги", - зазначили у публікації.

Найважливіший політ жаб в космос стався у 1970 році, коли NASA запустила космічний корабель "Orbiting Frog Olotith", в якому перебували дві жаби-бики.

Слово "olotith" виникає від внутрішнього механізму балансування жаб, а експеримент був створений для вивчення впливу космічних подорожей на вестибулярний апарат. Електроди були впроваджені в грудну клітку жаб та вестибулярний апарат вух для збору даних про наслідки тривалої невагомості. Результати дослідження продемонстрували, що через 6 днів жаби адаптувалися, і їхній вестибулярний апарат відновився до звичайного стану, - зазначили в публікації.

У 1973 році двох садових павуків на ім'я Аніта та Арабелла використали в експерименті, аби перевірити, чи можуть вони плести павутиння в космосі. Таку ідею запропонувала учениця середньої школи з Массачусетсу Джудіт Майлз.

"Обидва павуки змогли плести павутиння, хоча воно було дещо тоншим, ніж на Землі. Дослідження дало багато інформації про вплив мікрогравітації на моторні реакції", - зауважили у Discover wildlife.

Першими рибами, що вирушили у космос, стали звичайні фундулюси, які живуть у солоних болотах, разом із 50 ікринками. Це відбулося в 1973 році, коли NASA прагнуло вивчити, як мікрогравітація впливає на тварин, здатних пересуватися у тривимірному просторі на Землі.

"Космонавти страждали від космічної хвороби, а риби плавали по колу, а не по прямій лінії. За кілька днів і космонавти, і акванавти звикли до нових умов", - запевнили у матеріалі.

У 2007 році тихоходи стали першими організмами, які змогли пережити умови космічного простору. Ці мікроскопічні безхребетні, відомі також як водяні ведмеді, здатні витримати практично будь-які екстремальні умови на нашій планеті.

"Нестача кисню, радіація, мороз, зневоднення... ніщо не може зашкодити тихоходам. Тихоходи були висушені перед польотом, а потім протягом 10 днів оберталися навколо Землі поза ракетою. Коли їх регідратували після повернення на Землю, вчені виявили, що 68% з них вижили після впливу екстремального холоду та космічного випромінювання", - підкреслили у виданні.

У 2003 році космічний корабель "Колумбія" зруйнувався під час повторного входу в атмосферу Землі, що призвело до загибелі семи астронавтів, які були на його борту.

"На борту космічного шатла було проведено 80 наукових досліджень. Вражаюче, але після того, як уламки були досліджені, з'ясувалося, що група живих нематод змогла вижити в умовах екстремальних температур. Сьогодні ці круглі черви використовуються для вивчення впливу космічних подорожей на живі організми", - зазначили фахівці в Discover Wildlife.

Раніше повідомлялося, що під час свого космічного польоту в 2003 році китайський астронавт зіштовхнувся з незвичайним явищем — хтось постукав у безмежному просторі. Ян Лівей описав цей звук як такий, "ніби хтось ударяв по обшивці корабля дерев'яним молотком". Аналогічні таємничі звуки виникали також у астронавтів місії "Аполлон-10" у 1969 році, які охрестили їх "космічною музикою".

Відомо, що протягом багатьох років Земля отримує таємничі сигнали з космосу. Нещодавно науковцям вдалося виявити, хто ж міг бути цим загадковим "відправником". Цей сигнал класифікували як довгоперіодичне радіовипромінювання, яке отримало назву LPT.