Ідентичність через музику: хор, який показав британцям справжню Україну.

Хор Songs for Ukraine, заснований Королівським балетом і оперою кілька років тому після початку повномасштабного вторгнення, влаштував нещодавно серію різдвяних концертів у знакових історичних місцях Лондона. Зокрема у St Paul's Church Covent Garden, Farm Street Church і на Трафальгарській площі. Його різдвяна програма була наповнена давніми дохристиянськими українськими колядками та щедрівками, синтезом українського фольклору та ренесансної музики, а також поєднанням колядок із улюбленою класикою, як-от у Carol of the Bells, відомому "Щедрику" Леонтовича.

За два роки існування колектив Songs for Ukraine став важливим символом промоції української культури, зокрема пісні та музики, у Великій Британії. Усі кошти від продажу квитків на останні концерти зібрали на підтримку Hospitallers Ukraine Aid, які допомагають рятувати життя на передовій.

У проекті Songs for Ukraine беруть участь як досвідчені виконавці, так і новачки в класичній музиці. Серед учасників — українські біженці, які були змушені покинути свою батьківщину або втратили свої домівки внаслідок війни. До цього популярного хору приєдналися також представники української діаспори, зокрема Орися Марцюк, чия родина була частиною близького оточення Степана Бандери.

Ініціативу заснування хору підтримав Королівський оперний театр (Royal Opera House). Спершу планували набрати до 50 учасників, проте організатори отримали понад 200 заявок. Вже з них остаточно відібрали 130 осіб.

Протягом свого існування цей колектив встиг виступити на вражаючих майданчиках у Великій Британії. Серед найяскравіших моментів — концерт у соборі Святого Павла на честь 200-річчя Дев'ятої симфонії Бетховена, а також виступи в Королівській опері та лондонському "Палладіумі", не кажучи вже про безліч інших значних локацій.

Songs for Ukraine зібрали разом голоси, емоції та силу, щоб відновити свої серця через мистецтво, підтримуючи рідну країну в найважчі моменти та представляючи Британії багатства української культури. Кожен голос має свою унікальну історію, наповнену випробуваннями, але також сповнену надії та незламної волі.

Дарія Москалюк -- головна солістка хору, яка завжди знала, що музика стане її життям. Але ніхто не міг передбачити, які випробування їй доведеться подолати.

"Я з'явилася на світ у Донецьку. До 17 років моє життя проходило там, де я мріяла про сцену. Проте у 2014 році все кардинально змінилося — окупація змусила мене покинути рідне місто. Я переїхала до Чернівців, а згодом вступила до Одеської консерваторії. Наприкінці січня 2022 року я вирушила в тур по Великій Британії з оперою. Тоді я ще не підозрювала, що це буде моя остання подорож додому," — розповідає Дарія.

"Кожен мій виступ — це шанс залишатися поруч із рідною країною, навіть якщо ми розділені відстанню. За допомогою музики я веду боротьбу," — ділиться своїми думками солістка.

"Мій чоловік зараз бореться на передовій. Кожного разу, коли я співаю, мої думки про нього та всіх, хто охороняє нашу країну. Це моя молитва і спосіб підтримати його," – ділиться Наталя.

Для неї хор став засобом, щоб впоратися з болем втрат і розлуки, знайти опору в колі близьких та передати світу правду про війну.

Інна Жданова приєдналася до хору з метою знайти можливість підтримувати Україну, навіть перебуваючи далеко від рідного дому.

"Я з Марганця. Моє місто щодня під обстрілами. Я втратила бізнес, залишила дім, сина, кота. Але тут, у Великій Британії, я знайшла людей, які допомагають мені не опускати рук. Хор став місцем, де я змогла бути корисною для своєї країни", -- розповідає Інна.

Світлана Михайлова, художниця з Херсона, майстерно використовує своє мистецтво для висвітлення українських реалій. З 2014 року вона організовує виставки, які демонструють руйнівний вплив російської пропаганди. Її роботи служать попередженням для світу: без підтримки України конфлікт може перекинутися на інші країни. Наразі її батьки живуть під окупацією, а брат стоїть на захисті Батьківщини.

"На початку я брала участь у трьох різних хорах, але зупинилася на 'Songs for Ukraine'. Тут я виявила не лише творчу спільноту, а й простір, де можу насолоджуватися моментами, відволікаючись від стресу війни та тривог за своїх близьких, які залишилися на окупованих землях," – розповідає жінка.

Для Ярослави Матвєєнко проект "Songs for Ukraine" став втіленням її дитячої мрії.

"Спів завжди був моєю пристрастю, але ніхто не вірив у мої здібності. Зазвичай говорили, що в мене немає ані слуху, ані голосу. Проте я була впевнена, що музика — це те, що приносить мені радість. Коли я приєдналася до цього хору, нарешті зрозуміла: мій голос і моя любов до музики мають значення," — ділиться Ярослава.

Кожного тижня Ярослава вирушає в тривалу подорож з Західного Сассексу до Лондона, аби відвідати репетиції. Хоча вона не володіє нотною грамотою, це не стає на заваді її прагненню освоювати найскладніші хорові партії.

Світлана Опанасенко з Києва -- одна з учасниць хору Songs for Ukraine, яка відкрила для себе музику як спосіб знайти спокій серед життєвих викликів.

"Хор для мене -- це місце, де можна забути про все: новини, тривоги, щоденні труднощі. Дві години репетицій -- і ти в іншій реальності, серед людей, які розуміють тебе. Тут неважливо, професіонал ти чи ні, головне -- бути частиною цієї величезної громади", -- розповідає Світлана.

Диригент Богдан Паращак підкреслює, що хор став своєрідним джерелом підтримки для учасників, які пережили численні втрати та страждання. Разом із дружиною він допоміг багатьом хористам освоїти мистецтво співу, що стало важливим шляхом до емоційного відновлення для українців, які шукали віддушину від важких реалій. Усі члени хору висловлюють глибоку вдячність пану Богдану, який встановив високі стандарти, враховуючи свій досвід у Королівській опері, готуючи репертуар для концертів непрофесійних співаків. Він самостійно формує концертну програму, працюючи з різними аранжуваннями творів Стеценка та Леонтовича, а також активно співпрацює з іншими хорами, організовуючи нотні партитури.

Songs for Ukraine -- це більше, ніж хор. Це унікальний проєкт, який об'єднує українську громаду та виконує важливу місію культурної дипломатії у Великій Британії. Заснований після початку повномасштабного вторгнення, хор став символом української ідентичності та сили. Через музику, яка поєднує глибокі фольклорні традиції, класичну спадщину та ренесансні впливи, колектив нагадує світові, що Україна -- це більше, ніж війна.

"Ми прагнемо, щоб світ усвідомлював нашу глибину та ідентичність. Кожна з наших пісень є не просто музикою, а й розповіддю про народ, що веде боротьбу за своє право на самовираження," — зазначає Ігор Бартків, проджект-менеджер Лондонської торгово-економічної палати, який підтримує українські проєкти та є учасником хору.

За словами Бартківа, хор має на меті представити українську культуру на високому професійному рівні, оскільки це не лише "шароварщина". Наприклад, різдвяна програма, виконана в церкві Covent Garden, містить автентичні українські пісні з XVIII-XIX століть, аранжовані під впливом італійського Ренесансу. "Ми прагнемо, щоб британці сприймали нашу музику як справжнє мистецтво, а не як щось екзотичне. До того ж, ці твори часто залишаються маловідомими навіть для українців — ми самі їх відкриваємо і досліджуємо," — зазначає він.

Координаторка хору Ольга Петрик зазначає, що Songs for Ukraine став своєрідним брендом, який демонструє унікальність української музики. "Наша музика разюче відрізняється від російської. Ми показуємо світу нашу культуру, яка є красивою, самобутньою й глибокою", -- наголошує вона.

Катерина Кузнєцова, одна з співорганізаторок хору, ділиться своїми думками щодо їхньої діяльності: їхня мета полягає не тільки в популяризації української музики, але й у передачі її цінностей на високому професійному рівні. "Ми прагнемо, щоб українська культура стала відомою та шанованою. Наші концерти дають можливість британцям дізнатися більше про українську історію, традиції і культурну спадщину. Ми створюємо власний контент, який відображає справжню Україну", -- зазначає вона.

На недавніх виступах хор збирав кошти для організації Hospitallers Ukraine Aid, що надає підтримку медичним працівникам на фронті. У колективу є намір продовжити свою діяльність як самостійний проєкт, організовувати концерти в знакових локаціях та розширювати репертуар, включаючи як сучасні, так і класичні композиції.