Культурна спадщина. В Індонезії було знайдено найстаріше у світі наскельне живопису.

Вапнякова печера на острові Муна, розташованому поблизу Сулавесі в Індонезії, заховала у собі знахідку, яка тепер вважається найстародавнішим відомим зразком наскельного мистецтва, створеного людьми. Археологи виявили трафаретні зображення рук з загостреними кінчиками пальців, чий мінімальний вік складає 67 800 років. Цей стиль зображень пальців є унікальним для Сулавесі і, ймовірно, був пов'язаний із символікою тварин.

Результати цього дослідження були представлені в науковому виданні Nature.

Дослідження здійснювала міжнародна археологічна команда. Як зазначив один з керівників проекту, археолог Максим Обер з Університету Ґріффіта в Австралії, знахідки в Індонезії свідчать про те, що це не поодинокі випадки, а свідчення поступового виявлення значно давнішої та глибшої культурної традиції, яка тривалий час залишалася в тіні. Він додав, що велика кількість і давність наскельного мистецтва свідчать про те, що цей регіон не був периферійною зоною, а навпаки, важливим культурним центром, де люди проживали, переміщалися й висловлювали свої ідеї через мистецтво протягом тисячоліть.

У останні роки регіони Сулавесі та індонезійська частина Борнео стали важливими для вивчення ранньої творчості та міграцій людства. Хоча багато печерних малюнків були відомі ще раніше, наука не мала точних методів для визначення їх віку. Сучасні методи датування виявили, що деякі з цих зображень набагато старші, ніж вважалося: їхній мінімальний вік перевищує 40 000 і навіть 51 000 років. Як зазначає Обер, при застосуванні цих технологій у нових місцях результати часто виявляються набагато давнішими, ніж очікувалося. Це свідчить про те, що проблема полягала не в відсутності художніх витворів, а в тому, що дослідники не завжди шукали у правильних місцях або недостатньо детально вивчали об'єкти.

Науковці отримали нову дату для малюнків у печері Ліанг Метандуно, яка вже давно славиться своїм наскельним мистецтвом. Дослідники прагнули з'ясувати, яку роль ці зображення відіграють у загальному розвитку мистецтва Індонезійського архіпелагу. Пряме датування фарби не проводилось. Натомість вивчали тонкий шар кальциту, що утворився з часом поверх малюнків. Вода, яка стікала по стінах печери, містила невелику кількість урану. З часом цей елемент розпадається на торій, і за співвідношенням цих двох елементів можна точно встановити вік мінеральної кірки. Таким чином, якщо кірка має вік 67 800 років, самі малюнки повинні бути щонайменше такої ж давності.

Враховуючи попередні результати, можна стверджувати, що велика частина наскельного мистецтва в цьому регіоні може бути значно давнішою, ніж вважалося раніше. Це відкриття змінює наше сприйняття Сулавесі як одного з основних маршрутів, якими ранні люди подорожували до Австралії.

Максим Обер також пояснив, що мистецтво могло набувати особливого значення в міру зростання населення та частішої взаємодії між групами. Подібно до цього, спільні символи та зображення могли допомагати людям передавати уявлення про ідентичність, належність і спільні сенси, коли соціальні мережі ставали складнішими.

Для археологів має значення не лише сам факт наявності символічного мистецтва, а й його географічне розташування. Нещодавно датовані зображення виявлені вздовж північного маршруту міграції, яким, як вважається, ранні сучасні люди переміщалися через острівну частину Південно-Східної Азії до Сахулу — льодовикового суходолу, що колись з'єднував Австралію та Нову Гвінею. Ці відкриття допомагають заповнити прогалину між найдавнішими стоянками на континенті Азії та першим слідами людської діяльності в Австралії, підтверджуючи, що люди могли дістатися до Сахулу вже близько 65 000 років тому.

Дослідники підкреслюють, що це відкриття викликає безліч нових запитань: скільки ще творів мистецтва з цього періоду залишається непізнаними, яким чином символічні традиції поширювалися між різними регіонами, та чи можуть існувати ще давніші етапи в цій історії. Обер акцентував увагу на тому, що ці зображення свідчать про те, що люди Південно-Східної Азії вже десятки тисяч років тому передавали свої ідеї і значення через мистецтво, і це не була разова спроба, а складова тривалої культурної спадщини. На його думку, це відкриття є лише початком нових досліджень, що спонукає до подальших пошуків.