Отримати тисячу євро на телевізійному шоу та здобути посаду тренера в Лізі Чемпіонів: неймовірна історія тріумфу Валдаса Дамбраускаса.

13 жовтня команда Сабах прагне вибороти свої перші очки в Лізі чемпіонів, зустрічаючись з празькою Славією.

Ну, а разом із азербайджанським клубом - і його сенсаційний тренер.

Валдас Дамбраускас є вже досить відомим ім'ям у малих європейських лігах, але шлях, яким він пройшов до цього успіху, дійсно вражає.

У 2002-му литовець удвох з майбутньою дружиною ледь зібрали гроші на авіаквитки - і полетіли до Лондона, аби... вони й самі не знали.

Безперечно, Валдас є найяскравішим представником тренерської еліти, яких Ліга чемпіонів спостерігала в останні роки.

Of course! Please provide the text you'd like me to make unique.

У 49 років Валдас Дамбраускас, нарешті, досяг піку своєї кар'єри.

Чемпіон Азербайджану і володар національного кубка, він став символом національної гордості, вивівши команду Сабах до групового етапу Ліги чемпіонів.

Впервые!

Неймовірна історія литовця вже давно викликала інтерес, але тепер міжнародні медіа поспішали за новими подробицями, один за іншим:

"За останні тижні я розповів цю історію, мабуть, мільйон разів. Як у голлівудському кіно - всі хочуть скоротити моє життя до кількох кадрів".

Але чи справді могло бути по-іншому?

Ось і ці миті.

У 2002 році майбутній тренер вирушив на литовську редакцію телевізійного шоу "Хто хоче стати мільйонером?", незважаючи на застереження друзів, які вважали, що у нього немає жодних шансів.

Дамбраускас, тим не менш, почав вірити в власні сили, читаючи по 19 книг щомісяця, і з четвертої спроби успішно пройшов телефонний відбір, вірно назвавши скандинавського бога грому. Не дивуйтеся, адже це сталося ще до виходу фільмів Marvel, тому образ Тора з Крисом Хемсвортом не був частиною популярної культури.

"Перед тим, як взяти участь, я не ставив собі за мету перемогу, а лише прагнув отримати задоволення. Проте в Литві тоді панувала бідність, і мені пощастило виграти невелику суму грошей. Саме з цього зародився мій план."

Валдас відкриває свою душу — він закохався у футбол ще в 1983 році, коли його улюблений Жальгіріс здобув місце серед найкращих у чемпіонаті СРСР.

Грати? Ні-ні, йому ніколи не світив професійний спорт.

Інша річ - це займатися тренуваннями.

От тільки спершу слід було якось здобути знання, ліцензію, зв'язки...

"Завжди мріяв стати тренером, адже це було моє дитяче бажання. Проте на той час у Литві не було тренерських курсів УЄФА. Якщо ти не мав досвіду гри на професійному рівні, то шансів було обмаль. Тому я вирішив поїхати до Великої Британії, щоб пройти навчання та вдосконалити свої знання англійської мови", - ділиться своїми спогадами герой.

Хтозна, чи виїхав би він без того телешоу? Дамбраускас - із бідної сім'ї, рано втратив батька.

Енциклопедичні знання забезпечили йому 4000 літів, що відповідало приблизно 1300 доларам за курсом на той час. На ці кошти він разом із майбутньою дружиною придбав квитки до Лондона.

Чому не отримав приз у мільйон?

Не мав уявлення, яка держава публікує найбільшу кількість щоденних видань. Як виявилося, це Японія.

Of course! Please provide the text you'd like me to make unique.

"Що ж, це було дійсно важко. Ми з Інгрідою прибули сюди без будь-яких зв'язків, підтримки чи фінансів. Говорили на кволій англійській", - кожен трудовий мігрант зрозуміє це відчуття.

З одного боку, Валдас втілив мрію - вступив до Лондонського столичного університету на програму "Спортивна наука та тренерська справа".

А з іншого боку - як не залишитися без їжі?

Дамбраускас займався фарбуванням стін на будівельних об'єктах, торгував на ринках, прибирати підлогу в пабах, доставляв газети та навіть підпрацьовував в ролі няні!

Приходилося братися за будь-яку випадкову роботу. Іноді ми з дружиною працювали на 4-5 місцях одночасно. До того ж, я ще вчився на денному відділенні, займався волонтерством у футбольних клубах та допомагав із дітьми...

Чого-чого, а працездатності йому не позичати.

А також - позитивного налаштування:

"Ми цінували те життя, яке вели, і шанували всі шанси, що воно нам дарувало. Переїзд до Англії став найвдалішим рішенням, яке ми могли прийняти."

Оскільки литовець не втрачавав надії, невдовзі його зусилля були винагороджені - у 2004 році його резюме помітили в Манчестер Юнайтед, який шукав асистента тренера для академії. Хоча це була вакансія на часткову зайнятість, проте це вже стало значним досягненням!

Також, як і команда Тайгерс, що зародилася як аматорська ініціатива, що виникла з благодійної організації, яка підтримувала молодих мігрантів з Бангладешу, вона з часом розширила свою діяльність на інші проблемні райони.

Наче у біблійному Вавилоні, тут зібралися діти різних кольорів шкіри та національностей, але всі вони спілкувалися однією мовою.

Чи міг Дамбраускас уявити, що наступного разу, очолюючи Сабах, виставить на поле 11 футболістів з різними паспортами вже на етапі кваліфікації Ліги чемпіонів?

Безумовно, що ні.

Він просто старанно виконував свої обов'язки, докладаючи максимум зусиль. Якщо й є якийсь секрет, то полягає саме в цьому.

Of course! Please provide the text you'd like me to make unique.

Дамбраускас завершив навчання в університеті, потім деякий час працював у школах Брентфорда та Фулгема, після чого отримав свою першу значну посаду.

На мить, дев'ятий дивізіон Англії!

Клуб "Кінгсбері Лондон Тайгерс" висловив намір підвищити свій рівень до 8-го дивізіону, і Валдас вирішив взятися за цю задачу.

На цьому етапі, звичайно, не присутня увага медіа, фінансові угоди або професійна організація, а підтримувати команду приходять, в основному, тільки родичі. Проте атмосфера в роздягальні, характер людей та керівництво залишаються незмінними, тож Валдас здобув важливі життєві уроки.

Вранці він регулярно згадує слова Кінгсбері: "Щоб клуб досягав успіху, потрібно поліпшувати кожен аспект - від прибиральниці до голови правління".

Отже, завдяки такому підходу, у сезоні 2008/09 литовський спеціаліст удостоївся премії Вестмінстера за найкращі досягнення у розвитку масового спорту.

У великій футбольній країні, звісно, його б не помітили, але ви ж бачите, де зараз збірна Литви?

Баскетбол - це те, що наповнює енергією дружню українську націю.

І коли Дамбраускас вибився на перші ролі серед британських аматорів, його запросили очолити Литву U17 - як-не-як, він був єдиним (!) литовським тренером зі здобутим в Англії дипломом!

Вийшло справжнє шоу. У своєму дебютному поєдинку команда Литва U17 зазнала поразки від своїх ровесників з Іспанії з рахунком 1:9. Пако Алькасер вразив ворота, а також відзначилися Хуан Бернат і Рафінья Алькантара...

Проте, один литовець все ж встиг відімстити!

Ось варіант з унікальним викладом: У цьому кредо тренера, що навчився самостійно, звучить: "Я обожнюю атакувати та відзначатися голами. Якщо б мені потрібно було охарактеризувати свій стиль одним словом, це було б 'домінування'. Я не боюся приймати ризики. Мій ідеальний результат — це перемога 4:3, де чотири різні гравці забили голи, а ще четверо зробили асисти. Уявіть, яка атмосфера панувала б у роздягальні після такого матчу!"

Таким чином, поступово завойовуючи довіру, Валдас у 2014 році досяг свого улюбленого клубу Жальгіріс.

В той-таки момент і розпочалася його справжня професійна кар'єра.

Of course! Please provide the text you'd like me to make unique.

На даний момент у трудовій книжці Дамбраускаса фіксуються досягнення з 10 різних клубів, розташованих у 8 країнах.

Литовський спортсмен виграв 13 трофеїв, ставши чемпіоном разом із командами Жальгіріс, Лудогорцем та Сабахом. Крім того, він завоював національні кубки, виступаючи за Хайдук та ризький РФШ.

Яка причина такої великої кількості звільнень?

Все довольно просто — это просто безымянный бренд.

Якби на місці Дамбраускаса опинився Димитар Бербатов, Лудогорець ніколи б не вирішив його звільнити після невдачі з виходом до групового етапу Ліги Чемпіонів.

Якби Іван Ракитич опинився під керівництвом Хайдука, йому б надали можливість подолати перші труднощі на своїй посаді.

Але це ж лише Валдас - той, хто мив підлоги в пабах і забавляв немовлят, аби назбирати грошей на освіту. З такою біографією у професійному футболі він сприймається ледь не як патентований шарлатан.

Більш точно, його сприймали.

Зараз вже не так, бо на шляху Дамбраускаса виник клуб, який першим повністю йому довірився - Сабах.

По правді, складно точно пояснити природу явища. Сабах заснували у 2017-му поблизу Баку, а ще у 2014-му Міністерство освіти Азербайджану сформувало "групи Сабах"; проєкт, спрямований на "покращення якості викладання у вищій освіті та застосування інноваційних методів навчання". Офіційного зв'язку між ними нема, проте замміністра освіти Фірудін Гурбанов входить до Ради директорів ФК Сабах, яку очолює будівельний магнат Ягуб Гусейнов - теж близький до влади.

Сабах розвивається не як звичайна команда, і ще до того, як Дамбраускас приєднався влітку 2025 року, клуб уже здобув національний кубок.

"Вони справили на мене враження: чітко усвідомлювали свої цілі, були надзвичайно амбітними та активно обговорювали створення нового тренувального центру і системи скаутингу. Потенціал був безсумнівним," - розповідає литовець.

Крім того, минулого сезону сприятливі умови для нього забезпечив і Карабах, який витратив величезні зусилля під час рекордної кампанії в єврокубках.

Наслідок - Сабах виграв і чемпіонат, і кубок Азербайджану.

Of course! Please provide the text you'd like me to make unique.

Ба більше, озброївшись новачками та здобутим по всій Європі досвідом, Валдас повів кавказців і до Ліги чемпіонів.

Виграти жеребкування вдалося - це безсумнівно.

Сабах мав перевагу в матчах проти валлійського Нью-Сейнт та фінського КуПС, але з данським Орхусом і ізраїльським Хапоелем Беер-Шева боротьба обіцяла бути напруженою та конкурентною.

Врешті-решт, все закінчилося справжньою кіношною драмою. Сабах поступався Хапоелю за підсумками двох матчів і невпинно атакував, поки на 4-й хвилині додаткового часу Теллур Муталлімов не забив вирішальний гол, який перевів гру в овертайм, де події розгорталися в одному напрямку.

"Керувати командою в Лізі чемпіонів без попереднього футбольного досвіду – це справжній тріумф. Кожен новий етап для мене має особливе значення, адже він приносить нові виклики і відповідальність. Я з нетерпінням чекаю на це випробування", - ділиться своїми думками Дамбраускас.

Чи можете ви уявити, які емоції охопили його, коли він вперше став тренером команди-суперника і знову ступив на "Олд Траффорд"?

Звичайно, це неможливо.

Ніхто не може.

Аби відчути те, що Дамбраускас, треба прожити життя, як він - кинути дім та батьківщину заради мрії; роками йти до неї найдивнішими шляхами; вчитися на поразках, бо підказати ж немає кому.

"Як і раніше, я переконаний, що колишні футболісти мають певну перевагу в цій сфері. Вони здобули значну повагу серед гравців і краще орієнтуються в атмосфері роздягальні. Водночас, професія тренера зазнала змін. Сьогодні головному тренеру необхідно володіти знаннями з фізіології, психології, а також фінансів і комунікацій. І це не кажучи вже про тактичні нюанси", - зазначає наш герой.

У той же час, один пропущений м’яч від Сабаха в шести стартових матчах нового чемпіонату свідчить про те, що Валдас вдосконалюється. Його управління грою стає все більш виразним.

Принаймні на папері у головної футбольної людини Литви та його інтернаціоналу будуть шанси сьогодні ввечері проти Славії:

Сила Сабаха полягає в тому, що кожен виконує свої обов'язки сумлінно, і всі йдуть в одному напрямку. Що стосується мене... У мене ще багато мрій, які прагну реалізувати. Найбільше я боюся, що одного дня зупинюся в навчанні та особистісному зростанні.