Познайомтеся з новим витвором: S.T.A.L.K.E.R. 2!

Російські зловмисники вкрали інформацію про гру S.T.A.L.K.E.R. 2 і тепер шантажують її розробників, повідомляє ZAXID.NET.

Виробником гри S.T.A.L.K.E.R. 2 є GSC Game World - студія з багатим досвідом у розробці ігор. Однак більшість з них належить до категорії RTS (стратегія в реальному часі, що характеризується динамічним ігровим процесом). Ідеться переважно про такі ігри, як "Козаки: Європейські битви" та "Козаки 2: Наполеонівські війни", а також про доповнення до обох частин. GSC також створила кілька RTS-ігор, присвячених завоюванню й колонізації Північної Америки, заснованих на тих же механізмах, що й серія "Козаки", але вони не були дуже успішними.

Хоча RTS-ігри дозволили GSC заробити гроші й отримати визнання на ринку, справжній прорив стався у 2007 році з виходом атмосферного шутера S.T.A.L.K.E.R.: Тінь Чорнобиля. Хоча це був не перший досвід студії у створенні FPP-шутерів (first-person perspective - термін, що використовується для опису перспективи гравця в комп'ютерних іграх), адже ще 2001 року вона створила Codename: Outbrake, лише пригоди в Чорнобильській зоні стали для GSC справжнім проривом у розвитку. Гра мала чудову графіку, була дуже цікавою й захопливою. Вона також була інноваційною з точки зору сюжету, атмосфери та ігрових елементів, таких як аномалії, артефакти, модифікація зброї й можливість приєднатися до ворогуючих фракцій.

Перша гра серії S.T.A.L.K.E.R. здобула велику популярність, зокрема на ринках Росії та Білорусі. Завдяки російському дубляжу, персонажам з русофонними іменами, а також численним елементам, які відсилають до радянської та російської культури, український проект сприймався в цих країнах як свій. Розробники не лише не заперечували цьому, а й активно підтримували таке бачення гри. У подальшому вийшли два доповнення: "Чисте небо" (2008) та "Поклик Прип'яті" (2009). Загалом тираж серії перевищив 4 мільйони копій. Крім того, "Сталкер" зазнав значного піратського розповсюдження, особливо в пострадянських державах. Таким чином, GSC досягла значного успіху і мала великий потенціал для подальшого розвитку та заробітку.

Тернистий шлях до "Серця Чорнобиля"

Невдовзі після тріумфу першої гри GSC почала обмірковувати створення S.T.A.L.K.E.R. 2. Перші повідомлення про "Серце Чорнобиля" з'явилися від представників студії ще в 2010 році. Спочатку планувалося, що продовження вийде через два роки.

Проте фінансові труднощі, що виникли наприкінці 2011 року, зруйнували амбітні наміри української команди. Студії довелося зменшити штат і шукати нових інвесторів. Однак їхній прихід не покращив ситуацію. Інвестори вступили в конфлікт з командою, що призвело до призупинення роботи у 2012 році. Через два роки засоби масової інформації заявили про повернення GSC "як фенікса з попелу". Тоді команда анонсувала вихід "Козаків 3" та відновлення розробки "Серця Чорнобиля". У 2021 році GSC повідомила, що S.T.A.L.K.E.R. 2 вийде наступної весни. Водночас зростали тривоги щодо нової ескалації збройного конфлікту з Росією. Як наслідок, студія розглядала можливість евакуації своїх співробітників та їхніх родин до Словаччини й Чехії. Проте робота над грою не була припинена.

Повномасштабне російське вторгнення у 2022 році призвело до розпуску команди GSC. Із 330 працівників до Чехії виїхали з сім'ями близько 200 осіб. Студія розділилася на дві філії - київську і празьку. Крім того, частина чоловіків з колективу пішла добровольцями воювати з агресором або була мобілізована. Тож війна неминуче вплинула на процес розробки гри. Євген Григорович, генеральний директор студії, в інтерв'ю порталу Eurogamer порівняв це з участю в кількох марафонах. Команда ставила перед собою цілі, яких потрібно було досягти, інтенсивно працювала, а потім робила перерву. Такий ритм призвів до того, що S.T.A.L.K.E.R. 2 вийшов з великою кількістю баґів.

S.T.A.L.K.E.R. 2 - як отримати прибуток і зробити Україну привабливою

Хоча S.T.A.L.K.E.R. 2 не отримав приголомшливо позитивних відгуків від критиків, які вказували на баґи, які ускладнюють ігровий процес, грі вдалося швидко завоювати серця постійних геймерів (станом на 6 грудня з 84 345 відгуків у Steam 70 557 були позитивними). Ще 22 листопада розробники гри повідомили, що ПК-версія гри була придбана (переважно через Steam) накладом у мільйон копій. При цьому вони підкреслили, що не брали до уваги закупи через Xbox Game Pass, які, як очікувалося, були вищими. "Серце Чорнобиля" в базовій версії коштує 229,99 злотих, а це означає, що з двома мільйонами проданих копій гра теоретично заробила 489 980 000 злотих або 114 138 957 доларів США. І це вже за перші кілька днів після релізу.

S.T.A.L.K.E.R. 2 стрімко зайняв перше місце в рейтингу ігор, випередивши навіть популярний командний FPP-шутер Counter Strike 2. 24 листопада одночасно у віртуальному світі перебували 121 335 гравців з різних куточків планети. Наразі компанія GSC активно випускає оновлення, які мають на меті покращити гру та усунути помилки, виявлені після запуску. Крім того, 23 листопада, на порталі PC Gamer журналіст Фрейзер Браун зазначив, що S.T.A.L.K.E.R. 2 "врятував 2024 рік від перетворення на катастрофу для геймерської спільноти".

У порівнянні з першою версією, новий "Сталкер" зазнав суттєвих змін. Компанія GSC вирішила відмовитися від російського дубляжу, залишивши на вибір лише українську та англійську мови. Хоча в грі все ще можна активувати субтитри, зокрема й російські, зосередження лише на двох озвучках може сприяти популяризації української мови на міжнародному рівні. Деякі гравці можуть обрати українську мову з цікавості або для більш глибокого занурення у світ S.T.A.L.K.E.R. 2, поєднуючи її з субтитрами рідною мовою.

Гра рясніє українською музикою, яка звучить не лише по радіо, але й з уст неігрових персонажів, що іноді акомпанують собі на гітарі. Розробники включили в проект вражаючі 434 композиції вітчизняних артистів. Відмовившись від російських і радянських мелодій, вони створили для "Серця Чорнобиля" яскраво українську атмосферу.

Серія "Сталкер" принесла велику економічну вигоду не тільки студії, але й Україні як державі. Насамперед подорожі до справжньої Чорнобильської зони стали більш популярними, що допомогло збільшити доходи від туризму. Відтепер цей невеличкий клаптик України сприймався не лише як місце трагічної катастрофи 1986 року, але й як привабливий простір для туристичних досліджень.

Щоб пояснити геймерам, чому робота над S.T.A.L.K.E.R. 2 призупинилася, GSC взяла участь у створенні документального фільму під назвою War Game: The Making of S.T.A.L.K.E.R. 2, який розповідає не лише про роботу студії над грою, а й про участь її співробітників у захисті України та вплив війни на "Серце Чорнобиля". Документальний фільм також є даниною пам'яті колегам, які загинули в бою.

Обурливе реагування росіян.

Розробники S.T.A.L.K.E.R. 2 не мають жодного бажання виходити на ринок Росії. Компанія GSC ухвалила рішення не продавати свою гру в Росії та Білорусі. Після 24 лютого 2022 року вони свідомо намагалися дистанціювати свій продукт від будь-яких зв’язків із країною-агресором. У грі відсутній російський дубляж, всі російські пісні були виключені, а елементи, пов'язані з радянською епохою, зведені до мінімуму, при цьому збережено атмосферу серії "Сталкер". Гравці можуть активувати лише субтитри російською, а також французькою та польською мовами. У англомовній версії назва міста Chornobyl написана українською, замість традиційного Chernobyl, що походить з російської.

Існує ймовірність, що ця гра може бути заборонена в Росії, що налагає кримінальну відповідальність за її придбання. Це пов'язано з тим, що GSC активно підтримує Збройні сили України. Компанія не лише збирає кошти для української армії, але й бере участь у розробці та виробництві одного з видів протитанкової зброї. Деякі працівники студії вирішили стати добровольцями й захищати країну, а деякі з них віддали життя за Батьківщину. Геймдизайнер Володимир Єжов загинув 22 грудня 2022 року в Бахмуті. Також відома трагічна загибель актора Олексія Хільського, який озвучував персонажів гри. Він служив у 46-й окремій десантно-штурмовій бригаді і загинув 17 серпня 2023 року під час бойових дій у Запорізькій області.

Серед росіян, а також серед частини білорусів, дерусифікація гри і світу зони викликала лють. Кроки GSC у цьому напрямку зустріли повне нерозуміння з боку більшості російських і білоруських гравців, які, здавалося, ігнорували факт жорстокої російської агресії проти України. Вони пояснювали затримки в розробці "Серця Чорнобиля" лише недолугістю української студії та пандемією COVID-19, стверджуючи при цьому, що серія "Сталкер" є "загальним набутком" і що основним ринком збуту української гри є члени СНД. Росіяни можуть придбати гру, лише активувавши VPN і створивши рахунок в іноземному банку (наприклад, у Туреччині) для оплати транзакції.

Головними критиками S.T.A.L.K.E.R. 2 були білоруські оглядачі ігор Бібо і Боба з YouTube-каналу iXBT. Вони намагалися довести, що "Серце Чорнобиля" є провальним продуктом, а також катастрофою для GSC. Розпач росіян пішов далі - вони почали пропонувати оплату (еквівалентну приблизно 13 польським злотим) за написання негативних коментарів про S.T.A.L.K.E.R. 2 у Steam і Telegram. Російська пропаганда навіть створила відео, повне брехні, про те, як GSC нібито збирає дані про гравців, щоб потім передати їх Міністерству оборони - тоді "сталкерів", замість віртуальних пригод у зоні, мобілізують і відправлять на фронт. Очевидно, що ця ідея мала одразу дві мети: відбити бажання в молодих українців і та грати в S.T.A.L.K.E.R. 2 та підтримувати страх перед мобілізацією до армії.

Однак на цьому справа не зупинилася. Російські хакери викрали частину файлів гри і погрожували опублікувати їх, якщо українці не запровадять русифіковану версію "Серця Чорнобиля". Після кількох кібератак вони викрали інформацію про персональні дані, номери паспортів і місця проживання 237 співробітників GSC, а потім вказали на ці місця в інтернеті, закликаючи бомбардувати їх російськими ВПС (це був випадок з Євгеном Григоровичем, серед інших). Росіяни також переслідували співробітників української студії в соціальних мережах.

Розчаруванню росіян може сприяти й інша причина - невдачі їхніх власних ігор. Atomic Hearts, що містила пропаганду комунізму (у грі критикували лише політиків і божевільного вченого, але не ідеологію), мала проблеми з продажами після вторгнення Росії в Україну у 2022 році. Прагнення зробити геноцидний тоталітарний режим більш привабливим зустріло критику на Заході, хоча треба наголосити, що на таке ставлення вплинув насамперед збройний опір самих українців і пожвавлення дискусії про злочини радянського комунізму. В Atomic Hearts у Steam у піковий період її популярності грали 37 222 гравці, що є напрочуд скромним результатом на тлі української гри, яка досягла успіху. Інша російська гра, "Смута" 2024 року, стала катастрофою не лише з точки зору іміджу, але й фінансово. Екшн RPG, що розповідає про битву між московитами й польськими "окупантами" на початку XVII століття, коштував 1 мільярд рублів. Понад половину бюджету профінансував уряд Російської Федерації. Це мала бути російська відповідь "Відьмаку". Незважаючи на ресурси й час, вкладені у продукт, "Смута" виявилась наповненою помилками і з не дуже цікавою сюжетною лінією. Гру розгромили критики не тільки на Заході, але й у самій Росії.

***

S.T.A.L.K.E.R. 2 та інші популярні українські ігри позитивно впливають на впізнаваність України у світі та підвищують її привабливість. Вона перестає асоціюватися лише з бідністю, війною, горілкою й корупцією. Продукт GSC йде пліч-о-пліч з успішними проєктами київської студії 4A Games, яка створила серію ігор "Метро" (за мотивами прози російського письменника Дмитра Глуховського, який підтримує Україну й засуджує політику Кремля).

Важливо також розглянути, на яку аудиторію спрямована гра. Це не лише сучасна молодь, яка незабаром досягне повноліття і отримає право голосу. Гра також орієнтована на людей, які росли в 1990-х та на початку 2000-х років, тобто в період, коли відбулася прем'єра першого "Сталкера", а також у часи активного розвитку комп'ютерних ігор. Сьогодні ця категорія часто включає осіб віком від 30 до 50 років, багато з яких вже стали батьками. Таким чином, розвага, яка колись могла здаватися дитячою, тепер допомагає Україні зайняти своє місце в свідомості людей західних країн. Вона також надає українцям привід для гордості й стимулює їх вірити у власні можливості. S.T.A.L.K.E.R. 2 має всі шанси стати для України таким же важливим культурним символом і елементом популяризації, як "Відьмак 2" для Польщі та Kingdom Come: Deliverance для Чехії.