Найближчі друзі все усвідомили. Це розповідь про любов захисниці України, білоруски Марії, та українки Анни.

Зображення з приватного архіву Анни.

16 січня 2025 року білоруська громадянка Марія Зайцева відзначила своє 24-річчя. Вже наступного дня вона втратила життя на фронті, боровшись за Україну та підтримуючи тих, хто цього потребує.

Серпень 2020-го. Білорусь:

На вулиці міст вийшли сотні тисяч громадян, які висловлювали своє незадоволення через фальсифікації під час президентських виборів. Це був спокійний протест проти авторитарного режиму Лукашенка, але влада застосувала силу для його придушення. Серед постраждалих опинилася білоруська студентка Марія Зайцева.

Ця розповідь про її життя, історію боротьби і кохання.

Марія з'явилася на світ і виросла в Гомелі. Її захоплення тваринами, музикою та мовами, зокрема англійською та французькою, визначили її молодість. Після закінчення школи вона вирішила стати ветеринаром і вступила до академії у Вітебську. Коли в Мінську розпочалися протести, Марія негайно вирушила туди, попри заперечення батьків. Як можна зупинити дівчину, яка прагне відстоювати людську гідність, справедливість і свободу? Вона була переконана, що акція протесту залишиться мирною. Проте проти мітингувальників почали використовувати водомети, гумові кулі та світлошумові гранати. Марія зазнала серйозних травм: уламки гранати ушкодили її обличчя, око, вухо, руку і ногу. У той момент, коли дівчина втрачала свідомість і стікала кров'ю, її сфотографували. Ці зображення облетіли світ і стали символом жорстокості білоруської диктатури. Після деякого часу лікування в Білорусі, Марія ухвалила рішення виїхати за кордон, усвідомлюючи, що залишатися вдома небезпечно. Чехія стала її тимчасовим притулком, де їй допомогла Христина Шиянок, координаторка медико-гуманітарної програми "Medevac" та директорка Офісу демократичних сил Білорусі в Чехії.

Делится своим опытом Христина Шиянок:

Марія звернулася до нас за допомогою в рамках програми, ставши жертвою світлошумової гранати. Вона страждала від проблем зі слухом і мала осколкові поранення, частини яких залишилися в її тілі. Їй була потрібна тривала реабілітація в безпечному і тихому місці, але на той момент Білорусь не відповідала цим критеріям. Коли я займалася її евакуацією, я ще не знала, що йдеться про дівчину з відомої на весь світ фотографії, яка розлетілася по країнах у нічний час. Марія виявилася дуже глибокою особистістю, в ній було багато унікальності. Вона завжди проявляла чесність у своїх діях та думках. Ніколи не намагалася приховати від себе реальність, навіть коли вона була далеко не ідеальною.

У Чехії Марія знову почала навчання. Вона успішно завершила підготовчі курси та була готова вступити до Чеського технічного університету. Важливо зазначити, що вона стала єдиною в групі, хто відмовився від стипендії, хоча мала на неї повне право. Марія вважала це рішення справедливим, адже вже тоді усвідомлювала, що, можливо, не продовжить навчання. Це свідчить про її принциповість. В той час її більше цікавили питання історії, сучасного світового порядку, російсько-української війни, а також майбутнє Білорусі в умовах політичних змін і способи впливу на цю ситуацію. Під час пошуку роботи дівчина зазначала у своєму резюме:

"Я колишня студентка ветеринарного факультету, політична біженка з Білорусі, шукаю роботу, яка справді має сенс для суспільства і яка дозволить мені допомагати тим, хто цього потребує".

Робота, про яку мріяла, все ще була недосяжною, тож Марія Зайцева вирішила зайнятися репетиторством і навчати англійської мови.

У той же час в Україні спалахнула масштабна війна. Кількість українських біженців, які прибували до Чехії, зростала з кожним днем. Марія з ентузіазмом займалася волонтерством, допомагаючи співвітчизникам у пошуку житла. Серед тих, хто рятувався від конфлікту, була й Анна – молода дівчина з Одеси, яка разом із мамою вирушила до Чехії. Це рішення далося їм нелегко, адже вдома залишилися тато та брат, які залишилися в небезпечній ситуації.

Анна ділиться своїми спогадами:

Я виросла в родині, де патріотизм був на першому місці. Починаючи з 2014 року, у нас завжди лунали новини. Мої батьки активно займалися волонтерством. З дев'яти років я брала участь у різних хабах, де ми виготовляли сітки та інші необхідні речі. У 2020 році, звісно, розмови батьків стосувалися протестів. Я бачила багато подій по телевізору, хоча на той момент мені було лише 15 років.

Дівчата познайомились у волонтерському хабі. Марія розповіла свою історію про участь у протестах, поранення і лікування. Тоді Анна помітила шрами, які лишилися на скроні.

Вони стали близькими друзями. Обидві відчували тугу за рідними краями: Анна — за Україною, яка страждає від війни, а Марія — за Білоруссю, що потерпає під тиском автократії.

Анна згадує:

Вона була неймовірно сміливою, і це почувалося з першого погляду. Її справедливість вражала, адже вона не боялася жодних наслідків. Я не раз запитувала її згодом, чи відчувала страх, чи шкодує про свій вчинок. І щоразу вона відповідала рішуче — ні. Однак єдине, про що вона шкодувала, — це що не придбала якийсь захист для голови, наприклад, каску. Питання про те, чи йти на протест, навіть не виникало; вона брала участь у різноманітних мирних акціях, аж до великого протесту у Мінську. Це стало її способом життя — тихою, але рішучою боротьбою. І лише після того, як вона отримала поранення на протесті, все змінилося.

На нашій першій зустрічі вона поділилася зі мною своїми переживаннями щодо адаптації до життя в Чехії. Вона орендувала квартири, працювала, займалася волонтерством і мала своє коло друзів. Здавалося, що у неї все добре. Проте вона зізналася, що постійно думає про Білорусь і про те, як їй і її співвітчизникам не вдалося змінити політичний режим. Ця думка не покидала її. Після початку війни вона уважно стежила за новинами. Її близький друг, з яким вона довго спілкувалася, одразу ж вирушив на фронт, хоча був ще зовсім молодим. Вона не могла просто так це забути. Тож на нашій першій зустрічі вона відверто визнала, що дуже захоплюється "калиновцями" і хоче долучитися до їхньої медичної служби.

"Калиновці" — це білоруські добровольці, які беруть участь у боротьбі на стороні України. Їхня мета — звільнити Білорусь від авторитарного режиму, спільно з українцями поваливши путінську владу. Марія також вважає це єдиним шляхом до відновлення свободи для своєї країни.

Схожість у поглядах на життя, спільні труднощі та переживання... Дівчата стали проводити разом дедалі більше часу. Їхня дружба поступово перетворювалася на щось більше - на кохання.

Розповідає Анна:

"У неї завжди був дуже прямий і впевнений погляд, була дуже харизматичною. Коли я її побачила, я одразу відчула цю впевненість. Вона була дуже цікава, з нею хотілося розмовляти. І важко було забути: в неї була якась така енергія, що притягувала. Вона завжди була дуже серйозною і, напевно, мене зацікавило це. Вона не виглядала, не мислила і не розмовляла на свій вік. Вона була набагато старшою, і було зрозуміло з першої розмови, що у неї на все є власна думка. Вона мені сподобалася з першого погляду, і як я потім дізналася: я їй теж сподобалась.

Ми ніколи не переписувалися російською мовою. З першого дня знайомства ми почали переписуватися українською і білоруською, але їй було трохи важко розмовляти білоруською на постійній основі. Тому що спочатку не було так багато практики. Пізніше, десь через чотири місяці нашого спілкування, вона вже розуміла українську дуже-дуже добре, як і я білоруську. І ми вже почали спілкуватися двома мовами. І потім в побуті: іноді бувало так, що я забувала якісь слова українською, а пам'ятала їх, наприклад, білоруською. І так було у неї теж. І ми постійно з цього сміялися".

Марія не змогла відмовитися від свого наміру приєднатися до армії, адже в цьому вона бачила своє покликання та місію. Усі її друзі та знайомі відраджували її від поїздки в Україну. Лише Анна, незважаючи на власні переживання, намагалася підтримати подругу. Щоб глибше зрозуміти Марію, Анна вирішила зайнятися вивченням військової психології.

Анна продовжує свою розповідь:

"Я бачила як її друзі, знайомі намагаються її відмовити. І це було по-різному. І дуже якось тихо відмовляли, потім сварилися з нею. Я багато бачила подібного. Але вона дуже твердо стояла на своєму, і я бачила, що це дійсно її бажання. І вона постійно приходила до мене і говорила, що "як добре, що тільки я її розумію, як добре, що я не намагаюся її сильно відмовляти". Тобто, я намагалася вже пізніше, коли вона вже воювала. Ми сварилися на цю тему багато, але я бачила, що вона просто непохитна у цьому питанні. І потім, в якийсь момент, зрозуміла: їй важливіша підтримка цього рішення, бо всі навколо намагаються її відмовити. І я усвідомила, що, напевно, саме я повинна надати цю підтримку.

Ми почали зустрічатися десь за два місяці до того, як вона поїхала воювати. Вона дійсно дуже переживала: як її там зустрінуть?.. Тим паче вона ніколи не була в Україні вже в такому свідомому віці, тільки в дитинстві. Вона переживала, але я знаю, що її дуже добре там зустріли. Її забрали одразу ж з вокзалу у Львові. Потім вона знайомилася з іншими тоді вже воїнами батальйону. І її дуже тепло прийняли, дійсно. Знаю, що до неї було доволі добре ставлення. І в неї дійсно були там друзі. Пізніше вона мені розповідала, що знайшла там сім'ю, що батальйон став її сім'єю, якої в неї ніколи не було. Я знаю про її родину тільки з її слів. Тобто, я знаю, що коли їй було 4 роки, то батько з матір'ю розлучилися. І вона росла з мамою та бабусею.

У батька з'явилася власна сім'я, і їхні стосунки з Марією майже зникли. Мати ж зовсім не була залучена в її повсякденне життя. Основну роль у вихованні Марії відігравала бабуся, яка також не демонструвала жодних чітких політичних переконань.

Її мати приїхала в Мінськ один раз в лікарню. Маша мені сказала, що мати її звинуватила в тому, що вона взагалі поїхала на ці протести, що отримала цю травму. Тоді вона забрала у Марії ключі від квартири в Гомелі. Це була їх остання зустріч.

Пізніше, коли вона перебувала в Чехії, її мама кілька разів намагалася зв'язатися з нею, але Маша не мала бажання продовжувати спілкування. Вона усвідомлювала, що багато її травм пов'язані саме з сімейними стосунками.

Мати Анни була в курсі стосунків своєї доньки. Вона з самого початку відчула симпатію до Марії. Коли дружба між дівчатами перетворилася на романтичні почуття, мама щиро зраділа за них. Вона тепло ставилася до Марії, часто запрошуючи її в гості та передаючи з України смачні treats. У свою чергу, Марія також активно проявляла свою прихильність до родичів Анни.

Коли Марія Зайцева поїхала до України, вона безперервно спілкувалася з Анною через повідомлення та дзвінки. Їй було цікаво, як в Україні відчувається свобода, і вона не переставала захоплюватися місцевими жителями.

Анна згадує:

Вона розповідала, що щойно виходить з потяга у Львові, одразу відчуває неймовірну свободу, певну легкість та відкритість людей навколо. Їй надзвичайно подобався цей спільний дух, а також українці та їхній менталітет. Постійно підкреслювала, що якби в Білорусі були трохи інші люди, які не боялися б, і діяли б так, як це було під час Майдану в 2014 році, то диктатура давно б відступила. Харків також справив на неї велике враження – це, мабуть, одне з її найулюбленіших міст, адже там, на її думку, живуть надзвичайно відкриті люди. Вона знайшла багато знайомих і добрих друзів у цьому місті. Київ і Слов'янськ також завоювали її симпатії, і ці три міста стали її найулюбленішими.

Зображення з приватного архіву Анни.

Навесні 2023-го року Марія Зайцева потрапила в Другий інтернаціональний легіон оборони України. Там вона почала виконувати функції медикині. Тодішній командир батальйону Руслан Мирошниченко на позивний "Санта" згадує, що доручив опіку над Марією бойовому медику з позивним "Ювелір", теж білорусу. Вони швидко знайшли спільну мову:

У кінці 2022 року та на початку 2023 року спостерігався значний наплив добровольців, як з Грузії, так і з Білорусі. Серед них була й Марічка. Як я на це зреагував? Можливо, як батько, який переживає за свою дитину. Я маю двох дорослих доньок, тому для мене Марічка стала символом юності, яка вирішила йти на війну. Єдине, що я хотів - це захистити її від небезпеки. Я запитав її: "Що ти вмієш робити?" Вона відповіла: "Можу перев'язувати рани, не боюся робити уколи". Тоді сказав: "О, "Ювеліре", бери її до команди". Їх об'єднувало багато спільного, зокрема те, що "Ювелір" до протестів працював у "швидкій" допомозі в Білорусі протягом багатьох років.

Білоруські добровольці проходили поліграф та перевірки — абсолютно всі без винятку. На початкових етапах формування батальйону це був критично важливий момент, і ми серйозно ставилися до цього процесу. Я пам'ятаю Марічку саме з того часу. Ми спілкувалися, але це не була традиційна співбесіда. Я питав: "Що ти вмієш? Чому приїхала?" Вона відповіла: "Я не маю можливості боротися за Білорусь, тому приїхала воювати за Україну, бо що мені робити вдома?" У мене вже був досвід формування міжнародних підрозділів до створення Легіону, тому я вмів оцінювати людей. Дивлячись на них, на інтуїтивному рівні, відчуваєш, чи варто з ними працювати, чи вони щирі. Не вважаю себе психологом, але командиру важливо мати таке чуття. Коли я зустрів Марічку, відчув спокій і рівновагу. Не став особливо запитувати, чи брала вона участь у протестах. Просто побачив її шрам і спитав: "Де ти це отримала?" Вона відповіла: "Від білоруських поліціянтів". Все стало зрозуміло. Але я розумів, що є певні межі делікатності — можливо, їй неприємно про це говорити. Я бачив, що вона вже пережила багато. Це не перший білоруський доброволець, з яким я спілкувався, і знав про ті події, які змусили багатьох залишити свою країну.

Невдовзі Марія Зайцева вирішила стати фахівцем з медицини на передовій. Вона прагнула безпосередньо в окопах надавати допомогу своїм товаришам по службі. Це надзвичайно складна та ризикована діяльність у всіх її формах. Однак командир "Санта" був проти її відправлення туди. Але дівчина ретельно підготувалася і підготувала вагомі доводи.

Командир продовжує свою промову:

Коли у нас почалися перші бої, з'явилися перші втрати та поранені, вже почала формуватися лінія оборони. Марічка висловила бажання стати медиком на передовій. І сталося так, що вони вдвох почали на мене тиснути — і "Ювелір", і Марічка. "Санта, ми хочемо бути в окопі, там ми потрібні". Спочатку підійшла Марічка, а я відповідаю: "Куди ти, дитино? Що ти там будеш робити? Я не можу відправити тебе туди саму". І тут з'явився "Ювелір": "Вона не буде одна". Уся моя система захисту розвалилася — вже не одна, а двоє. З одного боку, я усвідомлював, вибачте за відвертість, що це лише питання часу, коли вони отримають поранення. Адже виконання завдань відбувалося на позиціях, в траншеях, під мінометним і артилерійським вогнем. Більшість наших втрат — як загиблих, так і поранених — були саме внаслідок осколкових поранень. Позиційна війна. З іншого боку, я розумів, що хлопцям, піхотинцям, потрібні руки, які зможуть стабілізувати побратимів і надати медичну допомогу. З важким серцем я прийняв рішення: нехай буде так, перехрестив і відправив їх.

Що було особливим? Ти спостерігаєш за нею: маленька дівчинка. Коли заглянеш у її очі, бачиш в них силу та впевненість. Спокій. Жодного метушливого блиску в погляді. Вона спокійно, зосереджено, налаштована на роботу. Хлопці розповідали, як вона поводилася в окопах: "Милий, все гаразд. Ось твій товариш '200', а ти '300'. Тобі пощастило. Все в порядку. Зараз затягнемо, перев'яжемо. Ти молодець".

Серед побратимів лише кілька людей знали, що у Марії є кохана Анна. Дівчина спочатку не розкривала особистих подробиць, побоювалася, що не зрозуміють. Але помилялася. Її найближчі побратими-медики все зрозуміли і прийняли.

Хоча Марія виконувала роль медика, це зовсім не означало, що їй гарантована безпека. В процесі порятунку інших вона сама не раз страждала від поранень. 18 серпня 2023 року, під час виконання своїх обов'язків, у її руці вибухнула сигнальна ракета. Дівчина отримала серйозні опіки третього ступеня та травму кисті, через що її терміново госпіталізували. Дізнавшись про травму своєї коханої, Анна негайно вирушила до лікарні. Проте потрапити в палату виявилося не так просто. Щоб отримати доступ, їй довелося вжити хитрощів.

Розповідає Анна:

Коли вона отримала травму, я була поруч з нею як в Умані, так і в Білій Церкві. Багато людей знають, що для того, щоб відвідати близьку людину в лікарні, потрібно мати юридичне право – бути родичем або, скажімо, чоловіком чи жінкою. Необхідні документи підтверджують це право. Я усвідомлювала цю ситуацію, тому мені довелося заявити, що я частина її сім'ї. Я назвала себе її сестрою, оскільки в іншому випадку не змогла б потрапити до її палати і залишитися там на весь цей час.

Вона спалила нерв на середньому пальці. Доволі неприємне було поранення, доволі важке в тому плані, що ці опіки її мучили і довго гоїлися. На це пішло десь півроку, щоб її рука приблизно працювала так само, як до цього. Хоча все одно деякі пальці не згиналися до кінця, тому важкувато було. Це було для неї важке поранення".

Анна освоїла техніки перевʼязування, навчилася ставити крапельниці та здобула всі потрібні медичні навички, аби бути корисною своїй коханій. Вона мовчки надіялася, що це стане завершенням їхнього військового життя. Проте Марія прийняла своє рішення, як згадує її подруга Вікторія:

Ми сиділи на балконі, курячи, і вона поділилася, що вважає свою роботу найкращою у світі. Сказала, що її оточують "чудові" люди, і з нетерпінням чекає, коли зможе повернутися до своїх товаришів. Вона сподівалася, що її рука швидко загоїться. Лікарі забороняли їй повертатися, але її бажання було настільки сильним, що вона жила цією мрією, а її очі світилися від азарту. Це було для неї так важливо, що нічого не могло її зупинити. Це була її пристрасть, яка захопила її повністю. Було надзвичайно цікаво спостерігати за її емоціями в той момент.

Отже, Марія Зайцева не лише залишилася в рядах Сил оборони України, а й вирішила змінити свій професійний шлях... на ще більш ризикований. Вона ухвалила рішення стати снайперкою.

Перетворити свої мрії на реальність виявилося нелегким завданням. По-перше, через наявні проблеми зі здоров'ям, а по-друге, через те, що вона була єдиною представницею жіночої статі на курсах для снайперів.

Командир Руслан Мирошниченко, відомий як "Санта", ділиться своєю історією:

"Більш-менш стабілізувалася вона ближче до грудня. В грудні ми зустрічалися на церемонії прощання нашого "Айріша", командира роти "Альфа". У неї рука вже була нормальна, вона і рухала, і моторика відновлювалася. А потім десь навесні вона мені сказала: "Санта", я напевно, буду снайпером". Я говорю: "Здоровенькі були, який снайпер? Що ти вже надумала?" -- "Ні, я мушу помститися за хлопців. Це я так вирішила". В очі дивлюся і розумію, що це вже рішення. А я просто формальність як командир батальйону. Вона вже вирішила. У мене ж добробат, правильно? Всі добровольці, добра воля.

У нас снайперське відділення тоді вже було потужне. Було дві снайперські пари, які працювали на передньому краї, доволі ефективно. Вона з хлопцями поспілкувалася, навіть вже потренувалася з ними, це була така "багатоходовочка". Викликаю хлопців: "Ну, що? -- Нормально. На полігоні там все показала, якісь первинні навички є. Зрозуміло, що треба вчитися.

Вона емоційна. А снайпер має бути холоднокровний, витривалий. Ми домовились так: попрацюєш на полігоні ще, потім, якщо мені хлопці скажуть, що є перспективи, потенціал -- тоді будемо відправляти на снайперські курси... Десь в червні я відправив її на тримісячні снайперські курси. Потім наша снайперська група і Марічка вже повернулися з сертифікатами. І вже коли була ротація, відправили на Часів Яр, Покровськ -- там Марічка працювала, показала результати, гарні.

Снайперські підрозділи мають свою унікальну специфіку. Вони взаємодіють із піхотою та іншими частинами військ. Важливо детально вивчити передній край, виявити цілі та позиції супротивника. Усе це відбувається в умовах маскування і таємності. І в цій справі вона досягла успіху. Її напарником була "Неко" — героїчна особистість, 18-річний українець-доброволець, який приєднався до нашого підрозділу.

Сам "Санта", як і більшість бійців у батальйоні, вважали, що "Неко" -- не просто снайперський напарник для Марії. Підозрювали, що між ними відбувається дещо більше. Такі чутки дівчині були вигідні: чим менше залицяльників - тим краще. Бути єдиною жінкою у підрозділі нелегко. Втім, Марія вміла постояти за себе, до того ж у неї були серйозні плани на майбутнє. Після закінчення війни вони з Анною планували побратися.

Анна ділиться своїми спогадами:

Протягом наших стосунків ми не раз поверталися до цієї теми, адже спочатку я була дещо скептична щодо шлюбу в цілому. Я розуміла, що не зможемо просто піти до РАЦСу (ЗАГСу) і організувати все, як це роблять інші. Для мене не було особливого сенсу в цьому, адже я була щаслива, що ми разом і що любимо одна одну. Однак вона мала велике захоплення традиціями, і іноді її погляди здавалися мені трохи консервативними, хоча це може звучати дивно. Ми багато дискутували на цю тему, і з часом я почала дивитися на неї з іншої перспективи. Я зрозуміла, що для неї це дійсно важливо, і вона хотіла б, щоб наше кохання було офіційно визнано.

Таким чином, ми прийшли до спільного рішення. Вона пообіцяла мені, що зробить пропозицію, як тільки закінчиться війна. Ми прагнули, щоб цей момент відбувся в більш спокійній атмосфері, без розділення, і щоб це стало символом завершення війни як для неї, так і для мене. На жаль, в Україні це неможливо. Тому ми розглядали варіанти в європейських країнах, зокрема, в Чехії.

Дівчата уявляли собі комфортний дім, спільне життя і захоплення, а також домашніх тварин. Проте справжнього щастя вони могли відчути лише в ті нечисленні моменти, коли Марію відпускали з роботи.

Якби не війна в Україні, вона мріяла стати ветеринаром, адже любов до тварин була в її серці. Постійно звертала мою увагу на перехожих: ось іде кіт, а ось і собака. Одного разу, під час прогулянки, вона захотіла врятувати кота, який блукав вулицею. Під час її відпустки ми вирішили забрати його додому. Разом ми дбали про нього, а згодом знайшли йому нову родину.

Вона була в захваті від активності та експериментувала з різними видами спорту. Вчила мене основам самооборони: як користуватися перцевим балончиком і базовим прийомам з ножем. Пізніше вона поділилася зі мною секретами правильної техніки бігу. Декілька років вона займалася бігом у Білорусі, просто для власного задоволення, і любила ділитися своїм досвідом, розповідаючи, як досягти найкращих результатів.

Вона не була великим фанатом прибирання, тому ми вирішили розподілити обов'язки відповідно до наших уподобань. Я завжди із задоволенням займалася прибиранням, тож це не становило для мене проблеми. Коли справа доходила до приготування їжі, ми також працювали в парі, адже жодна з нас не була особливо захоплена цим заняттям. Тому спільні кулінарні експерименти приносили нам більше радості та цікавості. Ми також любили разом декорувати простір. Наприклад, на Новий рік, за моїм проханням, ми встановили ялинку і прикрасили її разом.

Зображення з приватного архіву Анни.

Марія Зайцева не боялася смерті, навпаки жартувала, що якщо раптом загине у свій День народження, то буде гарна дата. Її лякала лише загроза ураження мозку та полону. 17 січня 2025-го року позицію Марії Зайцевої зафіксував ворожий дрон. За мить туди влучив снаряд з протитанкового гранатомета. Марія загинула відразу, після першого ж пострілу. Це мала бути остання зміна перед виведенням підрозділу на ротацію.

У дівчат була своєрідна традиція: щоразу, перед виходом на позицію, Марія телефонувала Анні. Потім кілька неймовірно довгих днів без зв'язку, і нарешті -- довгоочікуваний дзвінок після повернення, сказати, що все добре. Того дня Анна теж чекала звістку від коханої.

Анна згадує:

"Це був звичайний день для мене: навчалася, у мене були заняття. Я чекала на повідомлення від неї цього дня, бо у нас завжди була така домовленість, що ми розмовляємо по телефону тоді, коли вони мають виходити на позицію. Це було кожен раз. І хоча б трошки якийсь час ми все одно розмовляли по телефону, і вона мені обіцяла, що напише мені за два дні, або за три, якщо щось піде не так. 17-те число -- був той день, коли вона мала мені написати, і я цілий день чекала, робила свої звичайні справи. Потім вже сама написала їй: чи все добре, чи щось сталося, чи все окей? Вона не відповіла. І я стала чекати ще...

І ось, ближче до вечора, коли мій товариш вийшов з окопу, виконуючи завдання (ми діяли разом, і він досі залишається моїм другом, спільним другом з Марією), він написав мені пізніше ввечері, що вона загинула. Потім він зателефонував, і ми поговорили; він поділився зі мною деталями того, що трапилося.

Тієї ночі мені не вдалося закрити очі. Коли я дізналася новину, сльози навіть не з’явилися на обличчі, адже я просто не могла вірити, що це сталося насправді. Якщо проаналізувати ситуацію з об'єктивної точки зору, стає зрозуміло, що у війні, коли людина перебуває на передовій, такі речі — не рідкість. Я розуміла це, не носила жодних ілюзорних уявлень про реальність. Проте мене охопив шок і втома, напевно, від невизначеності та переживань. Тому всі мої почуття нарешті вивільнилися лише наступного ранку.

Марія Зайцева висловила бажання, щоб у разі своєї смерті її поховали в Україні, поруч із загиблим товаришем на ім'я "Мінськ". Командир Руслан Мирошниченко має свої припущення щодо причин такого її бажання:

Це була одна з білоруських "тусовок": "Ювелір", "Мінськ" і Марічка. Вони трималися разом, як справжні друзі. Для Марічки хлопці стали ніби батьками, адже були старшими. Коли "Мінськ" загинув, у мене залишився важкий камінь на душі: я не зміг дозволити їй піти на похорон. Як командир, я не міг відпустити всіх, оскільки медиків у нашій групі було дуже мало — всього кілька, і це був серпень 2023 року. А тут "Ювелір", який був потужним бойовим медиком, втратив свою можливість працювати. Таким чином, залишився лише один боєздатний медик, і ситуація стала критичною. Я пояснив все Марічці, вона, затиснувши губи, виконала наказ і залишилася на місці. Можливо, усі ці обставини вплинули на її рішення. За чашкою чаю вона сказала мені: "Санта, слухай, якщо що станеться – має бути ось так". Я відповів їй: "Марічко, не додавай мені болю. Живи далі...".

Однак, у нашому підрозділі служби морально-психологічного забезпечення та командування не вдалося досягти угоди з кладовищем. Нам повідомили, що вільних місць немає, що стало джерелом неприємностей. До речі, білоруські добровольці звернулися до Тихановської, лідера білоруської опозиції. Вона, в свою чергу, зв'язалася з Кличком. Після цього Кличко ухвалив рішення, і раптово знайшлося місце. Таким чином, заповіт Марічки був виконаний, і тепер вони знаходяться поруч, біля "Мінська".

У військових є традиція: коли прощаються із воїном "на щиті", його труну покривають державним прапором. Потім цей символ, цю найціннішу реліквію передають рідним загиблого. Прапор Марії передали Анні.

Командир Руслан Мирошниченко ділиться своїми думками:

Я зустрів Аню вже під час прощання з Марічкою. Я передавав їй прапор. Коли мені представили Аню, це означало, що вона є найближчою людиною для Марічки. Це була не лише подруга, а й кохана, тому і вирішили, що саме їй ми вручили прапор, який покривав труну. Це ж військовий церемоніал – прощання з тілом героя. Прапор складається, передається командиру, а той, у свою чергу, віддає його найближчій людині. І ми так вирішили: Аня отримала його.

Офіційна церемонія прощання проходила в Київському крематорії. Спочатку було заплановано, що Марію кремують, оскільки на кладовищі, де похований "Мінськ", залишилися місця лише для урн з прахом. Проте в останній момент, прямо під час прощання, отримали дозвіл на традиційне поховання. Батьки Марії Зайцевої були в курсі її смерті, але не змогли приїхати. Контактною особою на випадок її смерті, з часу її переїзду до Чехії, була вказана Христина Шиянок, яка на той момент була чи не єдиною знайомою дівчини в новій країні.

Христина опинилася перед важким рішенням: підкоритися бажанням батьків і покласти в труну ікону та білі троянди, чи врахувати побажання самої Марії, котра була атеїсткою і не виявляла прихильності до квітів.

З Анною трапилася така ж ситуація, як і в лікарні. Відсутність офіційного статусу позбавляла її можливості впливати на події.

Анна произносит:

"Вони майже нічого не знали взагалі про життя Марії, а про мене -- тим паче. Вони дали якісь настанови Христині щодо того, щоб принести Марії цю іконку в труну і квіти, що мене теж дуже здивувало. Мені здається, це наявно показує, наскільки люди або не знали свою дитину, або просто байдуже до цього ставилися. Бо Марія була атеїсткою, і я думаю, що її мама це теж добре знала, вона не хотіла, щоб взагалі на похороні були якісь хрести, ікони тощо. Тому мене це дуже здивувало, як і ситуація з квітами теж. Вони їй, так би мовити, не дуже до вподоби взагалі. Тому це може також свідчити про якусь байдужість...

Я тоді запитала Христину, чому вона обрала підтримувати своїх батьків. Вона просто відповіла, що вважає це правильним. Але якби я мала можливість вплинути на ситуацію, я б ніколи не підкорилася волі батьків, які так жорстоко поводилися зі своєю дитиною.

Марію посмертно вшанували орденом за мужність третього ступеня. Зазвичай такі нагороди вручають сім'ям загиблих військових, але в даному випадку орден не змогли отримати ані її кохана, ані батьки.

Минуло пів року після смерті Марії. Анна досі вчиться жити без коханої. Зізнається, що виходить не дуже...

Досвід, який хвилює, ділиться Анна:

У мене виникає відчуття, що я тільки-но дізналася про її трагічну загибель, наче це сталося всього тиждень тому. Я намагаюсь займатися звичайними справами, продовжую своє навчання. Часом зустрічаюся з знайомими та спільними друзями. Проте все це дається доволі важко, адже в мене збереглося відчуття, що наша зустріч ще попереду... Коли ми зустрічалися, могли не бачитися досить тривалий час — і чотири місяці, і півроку, але я завжди з нетерпінням чекала на цю мить. Це відчуття все ще живе в мені, адже ми не бачилися, і мені здається, що варто лише трохи почекати — і ми знову зустрінемося.

Не можу сказати, що це просто. Коли чую, що час ніби загоює рани, мені здається, що це не зовсім так. Хоча певні емоції з часом стають менш гострими і трохи затихають, я б не стверджувала, що час лікує. Це все ще залишається складним випробуванням.

Моя сім'я знає. Деякі мої родичі теж знають. Друзі знали ще до загибелі Марії. Я стикалася з проявами нерозуміння, знову ж таки, деякі друзі, якщо можна так сказати, переставали зі мною спілкуватися, коли я розповідала, що я разом з дівчиною, що ми зустрічаємося. Тому так, якийсь "хейт", певно, завжди був. Коли ж вона загинула, були випадки нерозуміння -- здебільшого з боку, напевно, військових чоловіків, вже коли, наприклад, було прощання. Але мені в обличчя особливо ніхто нічого не казав, і загалом, мені здається, що це ще доволі непогано.

Я ніколи не планувала ділитися цими думками з кимось іншим. Зазвичай вважала, що це надто особисте, і навколишнім не варто знати, хто з ким у стосунках. Але після втрати Марійки я помітила, що з'явилося багато людей, які вирішили розповісти свої історії, давати інтерв'ю. Я не хочу зазначати імена чи конкретні випадки, але переглядаючи ці інтерв'ю і читая статті, я виявила, що багато з того, що там сказано, є неправдою. Були моменти, яких просто не могло бути, адже ми вже були разом, і я знала, що це не відповідає дійсності. Це мене вразило, і я зрозуміла, що маю про це розповісти. Це була, напевно, перша причина. По-друге, я усвідомила, що такі історії зазвичай залишаються в тіні. Я не чую про них і не бачу. Коли вона загинула, мені було дуже самотньо і сумно, оскільки я могла обговорити це лише з родиною. Я також знала, що інтернет може бути жорстким у своїй реакції. Тому вирішила поділитися своєю історією, адже вона не єдина. Я переконана, що є багато інших подібних випадків, але люди часто бояться або не знають, як про це говорити. Тому вважаю, що це дійсно важливо.

Війна перетворює життя. Вона об’єднує людей, а потім жорстоко їх розлучає. Щодня хтось залишається на самоті, з нездійсненими бажаннями та грандіозними планами, що були розраховані на двох. І з болем, який часто залишається без компаньйона для спільного переживання.

Колись спільні мрії реалізує тепер Анна. Вона усвідомлює, що повинна жити за двох, незважаючи на всі труднощі. Саме так Марія її просила.