Як належить піклуватися про вуха, щоб зберегти слуховий апарат у здоровому стані.

Погіршення слуху викликане не лише ракетними запусками чи гучними музичними виступами. Багато звичних справ також можуть негативно впливати на наше слухове сприйняття. Ось кілька порад, які допоможуть зберегти ваше вухо здоровим на багато років вперед.

Якщо ви призупините свої тренування, то зможете відновити м'язи за кілька місяців, проявивши терпіння та дотримуючись регулярного графіка занять.

Але зі слухом усе інакше. Його неможливо "натренувати" заново. "Що втрачено, того вже не повернеш", -- каже Валері Павловіч Рафф, аудіологиня та фахівчиня з порушень слуху з Клівлендської клініки в штаті Огайо, США.

Хоча ми давно знаємо, що з віком слух погіршується, аудіологи дедалі частіше виявляють ознаки втрати слуху у значно молодших пацієнтів -- серед підлітків і навіть дітей віком до 10 років.

"У молоді ми зазвичай не замислюємося про збереження слуху," - зазначає Джеймі Боґл, аудіологиня з клініки Mayo в Аризоні, США. "Проте наслідки таких нехтувань можуть накопичуватися. Дії, які ми вчиняли в молодості, можуть проявитися значно пізніше."

І турбуватися варто не лише через запуски ракет чи концерти важкої музики -- на стан слуху в довгостроковій перспективі можуть несподівано впливати багато звичних занять.

Читайте далі, щоб дізнатися, як подбати про свій слух сьогодні й зберегти його на довгі роки.

За барабанною перетинкою, глибоко у внутрішньому вусі, розташована заповнена рідиною структура -- завитка (кохлея).

Її покривають тисячі мікроскопічних волоскових клітин. На верхній частині кожної з них розташовано скупчення з десятків тонесеньких ворсинок, а в нижній частині -- нейрон, який сполучається зі слуховим нервом. Цей нерв, у свою чергу, передає електричні імпульси до мозку.

Коли звукові хвилі, які представляють собою коливання тиску, досягають вуха, мікроскопічні волоски починають трястися, наче дерева, що піддаються дуновенню вітру. Цей рух генерує електричні сигнали, які наш мозок інтерпретує як звук.

На рівні звуку, що використовується на більшості концертних сцен, тиск на внутрішнє вухо накопичується настільки стрімко, що вже через 10-15 хвилин може призвести до його пошкодження.

Якщо людина занадто довго перебуває під впливом надто гучних звуків, вони діють на ці ворсинки, як штормовий вітер на дерева: згинають або ламають їх. І, на відміну від вій, ці ворсинки не відростають знову.

Наслідки зниження слуху

З віком погіршення слуху може призводити до соціальної ізоляції. За словами Павлович Рафф, люди, які бояться неправильно зрозуміти співрозмовника або сказати щось недоречне через проблеми зі слухом, частіше віддаляються від друзів і втрачають зв'язки зі спільнотою, що підтримує їх у повсякденному житті.

Декілька наукових робіт також продемонстрували взаємозв'язок між втратою слуху, що виникає з віком, і погіршенням когнітивних функцій або розвитком деменції.

Однак наявні дані поки що не доводять, що саме втрата слуху спричиняє ці зміни в роботі мозку. Цілком можливо, що і погіршення слуху, і деменція є проявами одного й того самого дегенеративного процесу.

"На початкових етапах ці явища часто сприймаються за одне й те саме, -- зазначає Павлович Рафф. -- У людини можуть відсутні когнітивні проблеми; вона просто не сприймає звуки належним чином."

"З моменту народження людське вухо має вже в запасі всі волоскові клітини, які коли-небудь матиме, -- зазначає Павлович Рафф. -- Коли ці клітини вмирають, їхнє відновлення стає неможливим, а втрата є остаточною."

Дослідники працюють над генними терапіями, які могли б стимулювати відростання цих крихітних волосків. Їх надихає здатність деяких тварин, зокрема даніо-реріо та курей, відновлювати волоскові клітини після ушкодження. Проте поки таких методів лікування не існує, найкраща стратегія -- профілактика, наголошує Павлович Рафф: бережіть слух, який маєте.

"Жива музика майже завжди звучить через підсилювачі й практично завжди є надто гучною", -- каже Павлович Рафф.

Вона зазначила, що при рівнях звуку, які часто спостерігаються на концертних майданчиках, навантаження на внутрішнє вухо зростає настільки стрімко, що вже через 10-15 хвилин може завдати шкоди.

Отже, якщо ви плануєте провести увесь концерт, розумно використовувати беруші. Проте стандартні пінні беруші можуть змінювати якість звучання музики.

Натомість вона радить шукати "беруші високої точності" (high-fidelity earplugs), які приглушують звук, але не змінюють його характеру.

"Зовсім непогані беруші цього виду можна знайти за 25 доларів або навіть за меншу ціну," — зазначає Павлович Рафф.

Шанувальники музики мають можливість замовити індивідуальні музичні беруші, виготовлені спеціально під їхні потреби. Ціна таких виробів становить близько 175 доларів, а їх підбір здійснюється кваліфікованими аудіологами.

Подібна ситуація спостерігається і на спортивних подіях, де стадіони нерідко можуть похвалитися високими рівнями шуму, які генерують фанати.

"На спортивних подіях я часто бачу немовлят у навушниках для захисту слуху, тоді як їхні батьки ними не користуються, -- каже Павлович Рафф. -- А як щодо ваших власних вух? Хіба ви не хочете добре чути цю дитину, коли вона виросте?"

Аудіологи часто виявляють односторонню втрату слуху у тих, хто має звичку їздити з опущеним вікном в автомобілі.

Утім, більшість із нас відвідує концерти й спортивні події лише час від часу. Натомість найчастіше ми контактуємо з гучними звуками й музикою через навушники.

"Все більше підлітків і навіть малих дітей виявляють проблеми зі слухом, що виникають через надмірне слухання гучної музики", - зазначає Павлович Рафф.

Вона розповідає про шестирічну дівчинку, яку нещодавно оглядала в медичному закладі. Незважаючи на те, що її родина не помічала жодних труднощів зі слухом, обстеження виявило ознаки ушкодження, викликаного постійним прослуховуванням на максимальній гучності через шкільний ноутбук.

Дослідження, проведене в Швеції серед дев'ятирічних дітей, виявило невелику, проте статистично значущу різницю в слуховій функції між тими, хто регулярно використовував навушники, і тими, хто обходився без них.

За даними дослідників, близько 1,35 мільярда осіб молодше 35 років можуть зіткнутися з ризиком передчасної втрати слуху внаслідок високого рівня звуку та використання особистих аудіопристроїв.

Безліч сучасних гаджетів використовують спеціалізовані лімітувальні механізми, які контролюють рівень гучності, аби забезпечити безпечне звучання. Павлович Рафф підкреслює, наскільки важливо дотримуватись цих обмежень.

Якщо ви насолоджуєтеся музикою в навушниках і при цьому можете вільно спілкуватися з людиною поряд, це означає, що все в порядку. Проте, якщо ваш співрозмовник змушений підвищувати голос або ви зовсім не чуєте його, ймовірно, звук занадто гучний.

Тример для трави, повітродувка для листя, газонокосарка, дискова пилка для чергового домашнього проєкту -- роботи в саду та дрібний ремонт удома можуть виявитися напрочуд гучними.

У численних штатах та муніципалітетах США органи влади поступово переходять від гучних бензинових інструментів до тихіших електричних варіантів для користувачів.

Під час таких робіт важливо захищати слух, наголошують Павлович Рафф і Богл. Для цього можна використовувати беруші, протишумні навушники або поєднувати обидва засоби.

Загалом, рекомендується вибирати засоби захисту з максимально високим рівнем шумозаглушення (NRR), який вам зручно використовувати. Кожен додатковий бал NRR зменшує інтенсивність звуку приблизно на один децибел.

"За словами Богла, протишумні навушники мають більші габарити, що дозволяє їм ефективніше ізолювати зовнішні звуки, а також знижує ймовірність неправильного їх використання."

Якщо під час цих гучних занять виникає бажання насолодитися музикою чи подкастами, Богл і Павлович Рафф рекомендують скористатися навушниками з функцією активного шумозаглушення.

Коли настала гарна погода, багато хто прагне відкрити вікна своїх автомобілів, щоб насолодитися свіжим повітрям. На спокійних вулицях це не викликає жодних труднощів, проте Павлович Рафф попереджає: подорожування з відчиненими вікнами на швидкісних трасах може негативно вплинути на слух.

Вона зазначила, що звук, який створює повітряний потік, насправді значно голосніший, ніж можна припустити. Аудіологи часто діагностують односторонню втрату слуху у тих, хто постійно подорожує з відчиненим вікном.

Ситуацію погіршує ще й автомобільне радіо: щоб перекрити шум вітру, люди часто несвідомо додають гучність.

"Це дворазовий струс для вух," -- зазначає Павлович Рафф.

Мотоциклісти, зауважує вона, повинні завжди використовувати беруші. Проте, доцільніше вибирати моделі з високою точністю (high-fidelity), які знижують рівень шуму від двигуна, проте дозволяють чути сирени аварійних служб та інші важливі звуки на дорозі.

Тоді гуркіт двигуна Harley стане більше схожим на ніжне муркотіння.

Якщо після ознайомлення з цим матеріалом ви зрозуміли, що увага до захисту слуху є важливішою, ніж ви вважали раніше, ви не одні.

Одночасно варто пам'ятати, що всі об'єкти, які ми вводимо в слуховий канал, слід використовувати з великою обережністю.

Вухо функціонує як механізм самовідновлення. Вушна сірка не тільки змащує слуховий канал, але й сприяє очищенню відмерлих клітин шкіри та бактерій, які скупчуються в його глибинах.

Завдяки унікальному "конвеєру" оновлення епідермісу та рухам щелепи під час бесіди чи споживання їжі, сірка разом із захопленими частинками бруду поступово просувається від барабанної перетинки до зовнішнього слухового каналу, звідки її змиває вода під час прийняття душу.

Будь-який предмет, який потрапляє в слуховий прохід, -- чи то ватна паличка, чи беруші, -- може ущільнювати вушну сірку і проштовхувати її глибше, до барабанної перетинки.

Внаслідок цього часто спостерігаються свербіж, відчуття тиску або закладеності. З часом сірка, яка ущільнилася, може створити бар'єр для звукових хвиль, в результаті чого людина починає чути звуки менш чітко. Окрім того, скупчення бактерій і затримка вологи підвищують ймовірність виникнення інфекцій.

Якщо у вас виникли підозри щодо надмірного скупчення сірки у вусі, рекомендується проконсультуватися з лікарем або аудіологом. Вони зможуть безпечно видалити сірчане накопичення.

В аптеках можна знайти спеціалізовані краплі, які допомагають розм'якшити вушну сірку. Після використання цих крапель, її можна акуратно промити теплою водою з допомогою гумової спринцівки.

Павлович Рафф не рекомендує щоденно використовувати беруші, адже це може призвести до збільшення ймовірності виникнення сірчаних пробок та інфекцій.

Одночасно для тимчасового використання, наприклад, під час відпочинку в галасливій місцевості або під час нічних перельотів, беруші є цілком прийнятним варіантом. Важливо лише забезпечити вухам достатній час для природного очищення протягом дня, підкреслює вона.

Ви сумлінно користуєтеся берушами, але останнім часом вам дедалі важче стежити за розмовами в людних і галасливих місцях. Як зрозуміти, що настав час перевірити слух?

Наприклад, у США ряд штатів успішно реалізують програми перевірки слуху у дітей, які навчаються в школах, зазначає Богл.

"Але коли люди дорослішають, регулярні перевірки майже зникають, і зазвичай ми звертаємо увагу на слух лише тоді, коли помічаємо проблему", -- зазначає він.

Зазвичай рекомендується проходити перевірку слуху до досягнення 60-річного віку. Проте варто пам'ятати, що проблеми зі слухом можуть виникнути в будь-який момент, незалежно від віку.

За словами Павлович Рафф, навіть тридцятирічним і молодшим людям варто насторожитися, якщо їм важко підтримувати розмову в шумному середовищі.

"Я рекомендую проходити обстеження вже за перших ознак будь-яких труднощів зі слухом, -- каже Павлович Рафф. -- Дуже часто втраті слуху, спричиненій шумом, передує тинітус -- дзвін або шум у вухах. Тож якщо ви перебували в умовах сильного шуму і після цього у вас дзвенить у вухах, варто записатися на перевірку слуху".